Troisième étape

VAL-D'OR - La première étape sur route a offert des moments d'émotion intense quand le sourire du vainqueur Juan Van Heerden a été noyé par les pleurs de Kevin Cherruault à la conclusion de l'épreuve de 115,9 kilomètres, partie de Rouyn-Noranda en fin d'après-midi hier.

Si le Sud-Africain a levé le bras quand il a remporté les honneurs de la course en un temps de deux heures, 44 minutes et 41 secondes après s'être détaché du peloton en haut de la côte de la 2e Avenue, le Français lui a traversé le fil d'arrivée en pleurs.

« J'étais parti seul avec deux bornes à parcourir et je croyais bien tenir le coup, a lancé Cherruault, la voix tremblante, avant de s'arrêter pour s'essuyer les joues. Ça me désespère, car je voulais tant faire plaisir à mon équipe ... »

Son directeur sportif Andrew Hurford n'avait pourtant aucun reproche à lui faire.

« Kevin n'a pas encore 17 ans et il en est à sa première année junior; il est très sévère envers lui-même », a déclaré Hurford.

Chris Stockburger, de l'équipe nationale des États-Unis, a terminé deuxième devant le Belge Steffen Elzinga.

Malchance pour les Québécois
Le jeune Français n'était pas le seul à avoir raison d'être déçu.

Les Québécois Clovis Auger et Éric Boily s'étaient bien placés au début du dernier tour et ils étaient en droit d'amener les Tremblay (Raphaël) et Vives (Charly) à bon port. Malheureusement pour eux, Auger est tombé et la stratégie venait de prendre le bord.

« La chute a tout désorganisé, car nous étions en excellente position pour monter sur le podium, a indiqué le directeur sportif, Sébastien Lefebvre. Charly a quand même terminé en septième place et l'équipe s'affûte de jour en jour. »

La course n'a pas été très tactique et les coéquipiers du maillot brun, Zach Taylor, de Hot Tubes, ont dû travailler pour rejoindre l'échappée de quatre coureurs qui a tenu durant 30 kilomètres et qui avait réussi à prendre une minute et neuf secondes d'avance.

Ce matin, présentation du fameux contre-la-montre individuel dont le départ sera donné sous terre à la Cité de l'or.

En fin d'après-midi, on visitera Senneterre pour une étape sur route de 83,5 kilomètres.

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