Contre-la-montre par équipe

VAL-D'OR - La formation du Québec n'a pu conserver son titre de championne du contre-la-montre par équipe acquis l'an dernier au Tour de l'Abitibi, mais elle n'a pas à avoir honte d'avoir terminé en troisième place derrière les grosses pointures américaines que sont l'équipe nationale junior des Etats-Unis et Hot Tubes.

Les jeunes Québécois ont franchi les 17,4 kilomètres entre Val-Senneville et Val-d'Or en un temps de 20 minutes et 42 secondes, huit secondes derrière l'équipe nationale des États-Unis et quatre derrière Hot Tubes.

Les vainqueurs ont parcouru la distance à une vitesse moyenne de 50,76 kilomètres à l'heure, malgré un fort vent de côté.

La performance des Québécois est d'autant plus méritoire qu'ils ont complété les 12 derniers kilomètres à quatre coureurs, à la suite des décrochages hâtifs de Clovis Auger (1,5 km) et de Joël Dion-Poitras (5e km).

« Notre objectif premier était de terminer sur le podium, a déclaré le directeur technique Sébastien Lefebvre. Nous avons maintenant une meilleure idée des forces en présence. »

Boily impressionne
Sans rien vouloir enlever au travail des Raphaël Tremblay, Charly Vives et David Veilleux, il faut retenir la performance de la recrue Éric Boily qui a effectué de longs relais.

« Éric a été très impressionnant, il a survolé l'épreuve », a indiqué Lefebvre.

Boily, lui, estimait qu'il n'avait fait que son job.

« J'avais de bonnes jambes et j'en ai mis un peu plus lorsque Charly a connu une légère défaillance », a déclaré humblement le cycliste du lac-Saint-Jean.

Sans doute froissées par la domination des Européens qui avaient accaparé la majorité des dix premières positions lors du mini-critérium initial, lundi soir, l'équipe nationale des États-Unis et la formation Hot Tubes ont voulu faire savoir à leurs adversaires qu'elles entendaient bien être les maîtres du peloton cette semaine.

Les Américains des deux formations ont démontré beaucoup de puissance et une belle homogénéité, dans cet exercice qu'est le contre-la-montre par équipe.

Après la première étape, on sait déjà que le vainqueur du Tour de l'Abitibi 2004 se retrouve dans l'une des trois formations qui ont dominé l'épreuve d'hier matin, car les coureurs de Team Swift, qui ont terminé en quatrième position, ont déjà 21 secondes de retard sur ceux du Québec.

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