VAL-D'OR - Zach Taylor est arrivé en Abitibi précédé d'une grande réputation et il a démontré hier soir, lors du critérium, qu'il a la ferme intention de repartir de la ville hôtesse avec rien de moins que le titre.

On savait que Taylor était une grosse pointure et sa performance lors de la deuxième étape de la journee l'a confirmé.

Le cycliste de Hot Tubes a remporté l'épreuve de 55 kilomètres en un temps d'une heure, 21 minutes et 41 secondes, ce qui lui a permis de s'emparer du maillot brun de leader.

Taylor a devancé au sprint le Belge Michael Vanderaerden et James Driscoll, de la petite équipe Neesa.

Les trois lascars se sont échappés à trois tours de la fin sans que personne réagisse.

Si les coureurs québécois ont manqué la bonne échappée, on peut en dire autant des membres de l'équipe nationale junior des États-Unis qui n'ont pu protéger le maillot brun de leur coéquipier Chris Stockburger.

Ils ont tous dormi au gaz et les carottes étaient cuites.

Les porte-couleurs de Hot Tubes se sont alors installés aux avant-gardes et ils ont littéralement bloqué le peloton.

« Zach était le gars idéal pour s'échapper avec trois tours à compléter, a indiqué le directeur sportif, Tobias Stanton, en parlant de son cycliste qui a terminé au cinquième rang du classement général l'an dernier.

Stanton a expliqué que sa stratégie du critérium est simple.

« C'est beaucoup plus sécuritaire d'être en avant du peloton et d'attaquer », a-t-il résumé.

Taylor semble être un bon élève, car il a été actif durant toute la soirée et il n'a pas hésité à porter l'attaque décisive à trois tours de la fin de l'épreuve.

« Je savais que le Belge se préparait à porter un coup et je l'ai donc mis au défi », a dit le jeune homme.

Nombreux abandons
Selon le directeur sportif de Hot Tubes, le Tour est loin d'être terminé, même si Taylor jouit d'une priorité de 18 secondes en tête.

« Nous verrons si l'équipe est assez forte pour contrôler le peloton, a déclaré Stanton. Après le contre-la-montre individuel qui sera disputé jeudi, il restera assez de temps pour gagner ou perdre le titre. »

La course a été nerveuse et de nombreuses chutes sont survenues, alors que seulement 132 des 160 coureurs à avoir pris le départ ont terminé l'épreuve.

La caravane se déplace à Rouyn-Noranda aujourd'hui avec la première étape sur route, une épreuve de 115,9 kilomètres.

Page mise en ligne par SVP

vélo ski de fond plongeon
Consultez notre ENCYCLOPÉDIE sportive