Le maillot brun échappe à Lacombe

VAL-D'OR - On a senti une grande déception dans la ville hôtesse du Tour de l'Abitibi, hier après-midi, quand le maillot brun a glissé des mains de Kevin Lacombe après la huitième et ultime étape.

Le Hollandais Kai Reus s'est emparé du titre après avoir terminé en deuxième position du critérium disputé dans les rues de Val-d'Or.

Lacombe a raté la bonne échappée à la mi-course et il a vu ses chances s'envoler, d'autant plus qu'il a chuté au 23e tour, ce qui n'a pas aidé sa cause.

Les grosses pointures étant regroupées dans l'échappée, la vingtaine de coureurs s'est emparée d'une avance de 26 secondes dès le 17e tour.

« Je l'ai vue (l'échappée) partir, mais .... a déclaré un Lacombe dépité sans finir sa phrase. On a fait une seule erreur pendant toute la semaine et elle nous a coûté le maillot brun. »

La victoire de l'étape est allée au Belge Simon Collard, de la formation V.C. Ardennes, qui a franchi la distance de 70,4 kilomètres en une heure 46 minutes 15 secondes, tout juste devant Reus.

Reus avait enlevé l'étape entre Amos et Val-d'Or, vendredi, et il occupait le cinquième rang du classement général avant le critérium décisif, à 19 secondes de Lacombe.

« Je savais que j'étais le plus fort du groupe dans l'échappée et je n'ai pas eu peur d'attaquer avec cinq tours à faire », a indiqué Reus.

Le Hollandais, qui se retrouve ainsi au premier rang du classement de la Coupe du monde, a admis que les forts vents qui balayaient le parcours ont représenté un avantage pour lui.

« J'aime courir avec un vent de face et c'est ce que nous avions dans la montée du boulevard Forest », a-t-il déclaré.

De nombreuses attaques
Lacombe et ses coéquipiers ont appris à la dure, hier. On aurait dit que les autres équipes avaient conservé toutes leurs attaques pour la dernière étape.

De plus, ils ont vu comment les Hollandais et les Hot Tubes pouvaient jouer des coudes pour bloquer un peloton. Une vraie course d'hommes, quoi!

« Kevin s'est fait frapper à plusieurs reprises », a affirmé Raphaël Tremblay.

David Roy a reçu le même traitement.

« J'aurais aimé qu'ils me poussent », a lancé l'imposant Maxime Desrochers.

Lacombe est tombé après s'être chamaillé avec deux cyclistes de Hot Tubes. Il s'est blessé à l'arcade sourcilière droite et sa blessure a nécessité des points de suture. Il avait aussi des éraflures sur le visage et les jambes.

Pour ce qui est de Collard, il débordait de joie et il a surtout été très honnête.

«Reus m'a laissé gagner l'étape, a-t-il lancé à ses coéquipiers qui venaient le féliciter Je lui ai dit que je ne ferais pas le sprint et il m'a laissé filer, car je ne représentais pas une menace pour le maillot brun. »

L'épreuve, dont 150 cyclistes ont pris le départ, a été disputée sous une très froide température.

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