VAL D'OR - Les cyclistes canadiens présents en Abitibi cette semaine se sont démenés pour impressionner l'entraîneur national de développement, Jacques Landry.

À la conclusion de la compétition, Landry sélectionnera un groupe de 10 cyclistes pour un camp d'entraînement à Bromont en prévision des championnats mondiaux, qui auront lieu en octobre.

Kevin Lacombe et Raphaël Tremblay, de l'équipe du Québec, sont déjà assurés de leur place grâce à leur victoire aux championnats canadiens.

Il reste donc deux postes à combler.

Le parcours de Hamilton, où auront lieu les Mondiaux, est sélectif et Landry a des exigences très particulières.

«Le premier critère est la combativité. On ne veut surtout pas de coureurs passifs », a indiqué l'ex-olympien.

Si Lacombe et Tremblay ont démontré sur ce parcours, en juin, qu'ils répondaient à ses critères, il ne faudrait pas s'étonner que l'Ontarien Brandon Crichton, sixième au classement général, et Marsh Cooper, de la Colombie-Britannique, soient leurs coéquipiers à Hamilton.

Tous deux ont connu une bonne semaine et ils compléteraient très bien la formation canadienne.

« Je recherche surtout des gars qui seront capables de monter les deux bosses du parcours, a ajouté Landry. Je sélectionnerai des cyclistes puissants et pas nécessairement des rouleurs. »

Les parcours empruntés au Tour ne permettent certainement pas aux grimpeurs de se distinguer, mais la forte compétition internationale procure un autre élément.

« Je veux des coureurs qui sont capables de lire une course», a ajouté l'entraîneur.

Pour ce qui est des chances de médailles à Hamilton, Landry ne se compromet pas.

« Chez les juniors, la chance ou la malchance jouent un rôle important. Il y a beaucoup de chutes, a-t-il ajouté. Mais j'aimerais que l'on place un ou deux coureurs parmi les 30 premiers, comme on l'a fait au Portugal en 2001. »

Piste
Si la sélection de l'équipe sur route n'est pas complétée, celle de l'équipe sur piste l'est.

Lacombe, Tremblay et Cooper ont été informés, hier, qu'ils participeraient aux Mondiaux à Moscou, en août.

Les Albertains Mark MacDonald, Spencer Atkinson et Phil Abbott, tous présents en Abitibi, seront également de la partie.

Landry a également confirmé la sélection des Québécoises Cynthia Beaulieu et Audrey Lemieux.

L'équipe sur piste sera dirigée par Kurt Innes.

On ne peut pas dire que le volubile Marc Lemay, l'annonceur du Tour, maîtrise bien la langue de Shakespeare.

Lorsqu'il a demandé à James Karthauser, de l'équipe du Texas, si Brad Armstrong avait un lien de parenté avec Lance, l'entraîneur lui a répondu à la blague : « He's his twin. »

« Mesdames, Messieurs, Brad est le beau-frère de l'illustre Lance Armstrong ! » a traduit Lemay à la foule réunie devant l'hôtel de ville de Val-d'Or.

Sébastien Lefebvre, de l'équipe du Québec, mérite le titre de plus vieux mécanicien du Tour.

L'étudiant à la maîtrise en philosophie à l'Université Laval en est à sa 12e présence au Tour.

On ne se lasse pas d'écouter ce passionné de vélo nous parler de la société et de politique.

Le futur philosophe a cependant besoin de toutes ses capacités intellectuelles pour tenter d'expliquer les insuccès de son équipe préférée... le Canadien.

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