VAL-D'OR - Kevin Lacombe a démontré, au contre-la-montre par équipe, première étape du 35e Tour de l'Abitibi, hier matin, qu'il n'était pas seulement un favori virtuel. Il a prouvé qu'il sera hautement à considérer d'ici à dimanche.

Lacombe a tiré, on pourrait même dire traîné, ses coéquipiers pour leur permettre de remporter l'épreuve en un temps de 20 minutes 10 secondes.

Le cycliste d'Amos a effectué de longs et impressionnants relais pour imposer un train d'enfer à ses coéquipiers.

« On ne pouvait pas aller plus vite », a confessé Raphaël Tremblay.

À un moment donné, Lacombe les a forcés à rouler à bloc en tirant ses coéquipiers à 60 km/h sur le plat. Il faut le faire avec des braquets 52/14.

La victoire des Québécois est d'autant plus éloquente qu'ils ont franchi les 10 derniers kilomètres à quatre cyclistes -, Maxime Desrochers et David Roy n'étant plus capables de suivre le rythme endiablé après avoir fait leur effort de guerre pendant sept kilomètres.

Pas rassasié, Lacombe a repris les choses en mains avec trois kilomètres à faire et il n'avait qu'une seule intention, celle de rentrer à la maison le plus rapidement possible.

« J'ai imposé un bon rythme, mais mes coéquipiers ont bien suivi. Ce fut un beau travail d'équipe. Raphaël a tiré avec 1,5 km à faire et quand il a fallu que j'y aille... », a déclaré Lacombe bien humblement.

François Sztuke et Charly Vives ont également tiré leur épingle du jeu et ils méritaient eux aussi une part de crédit dans cette impressionnante victoire.

« Nous sommes une grosse pointure
L'entraîneure du Québec, Natacha Tremblay, avait raison d'être fière.

« Je suis très contente, mais pas surprise, a déclaré Tremblay. Il y a des grosses pointures dans le Tour et nous en sommes une. C'est à partir de maintenant que le Tour commence. »

La formation américaine Hot Tubes a terminé en deuxième place à quatre secondes des Québécois, alors que la puissante équipe néerlandaise a dû se contenter de la troisième position, huit secondes derrière les gagnants.

Pour démontrer l'ampleur de la réussite des Québécois, ces derniers ont devancé l'équipe nationale américaine par la marge de 32 secondes.

La semaine dernière, le directeur technique de la Fédération des sports cyclistes, Louis Barbeau, affirmait que le contre-la-montre par équipe sera déterminant pour Lacombe.

Il est encore tôt, mais après les résultats d'hier matin, le cycliste d'Amos, en plus d'avoir grandement impressionné les autres directeurs d'équipe, se retrouve dans une belle position.

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