VAL-D'OR - Les Espoirs de Laval sont certainement l'équipe la plus malchanceuse du Tour de l'Abitibi.

En plus d'avoir à lutter contre de puissantes et riches équipes, les cyclistes de l'entraîneur Yves Nadeau n'ont vraiment pas eu de veine cette semaine.

«Nous avons été impliqués dans de nombreuses chutes et nous avons eu notre part de bris mécaniques », a mentionné Nadeau.

La journée de jeudi résume bien les malheurs qui sont tombés sur les membres de ce club.

Dans le contre-la-montre individuel, la roue arrière de Marc-André Sarrazin a littéralement bloqué dans la mine. Il a perdu un temps précieux et il a terminé hors délai. Son tour s'est arrêté là.

Les membres du club lavallois n'étaient pas au bout de leurs peines.

En après-midi, ils ont été impliqués dans la chute majeure survenue lors de l'étape Senneterre-Val-d'Or. Résultats: foulure au poignet pour Jean-François Dionne, blessures aux genoux pour Jean-Luc Pilote et vélo cassé pour Maxime Desroches. Ouf !

Sans compter que Xavier Nadeau avait subi une légère commotion cérébrale mercredi soir. Reste donc Abel Chouinard, seul miraculé du groupe.

« À part moi, tous les autres sont plus ou moins en condition de rouler vite », a lancé le boute-en-train de l'équipe.

Nadeau et son mécano Alain Guimont ont dû travailler tard dans la nuit pour remettre les vélos en condition de rouler et soigner les petits bobos.

« La semaine avait pourtant si bien commencé, avec notre neuvième place au contre-la-montre par équipe mardi matin, a indiqué Nadeau. Je suis très fier et très satisfait d'eux, ils ont démontré beaucoup de cohésion malgré tous les pépins. »

Comportement combatif
Nadeau explique le nombre élevé de chutes par un comportement combatif de certains cyclistes.

« J'aimerais voir plus de sanctions contre ceux qui jouent du coude dans le peloton », a-t-il souligné.

On ne peut qu'être d'accord avec lui. Un entraîneur nous a raconté qu'en plus des coups de coude, il avait vu des cyclistes se donner des coups de tête!

Malgré le malheur qui s'acharne sur eux, Nadeau considère que ses cyclistes sont de calibre pour rouler dans le peloton et qu'un club régional a sa place dans une compétition internationale comme le Tour de l'Abitibi.

Deux ex-membres des Espoirs de Laval, Maxime Vives et David Roy, font d'ailleurs partie de la formation du Québec.

Nadeau espère que d'autres gradueront l'an prochain, car ses six cyclistes en sont à leur première année dans la catégorie junior.

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