Le principal changement en 2006 en cyclisme masculin sera l'absence de Lance Armstrong, sept fois vainqueur du Tour de France et qui fait l'objet d'une controverse depuis son dernier triomphe.

Fernand Bélanger

L'Allemand Jan Ullrich (T-Mobile) est un des prétendant au titre laissé vacant par Armstrong. Le Russe Alexandre Vinokourov, les Italiens Ivan Basso et Alessandro Pettachi auront aussi dans leur mire une première place sur le podium aux Champs-Élysées, à Paris, en juillet prochain.

L'Americain Tyler Hamilton et l'Espagnol Roberto Heras devront peut-être demeurer sur la touche en raison d'une suspension. Heras a même perdu son titre de la Vuelta d'Espagne décroché en septembre.

De son côté, Charles Dionne sera en lice dans plusieurs courses par étapes et quelques épreuves d'un jour en Europe. Sa présence à des événements tels que le Tour de France, le Giro en Italie, et la Vuelta, en Espagne, dépendra de ses performances. Dionne a entamé son calendrier de courses en fin de semaine, à Majorque, en Espagne.

Charles Dionne dispute par ailleurs cette semaine une première compétition aux États-Unis avec sa nouvelle équipe, soit le Tour de Californie, une nouvelle course qui a débuté le 19 février et prendra fin le 26.

Dominique Perras comptera un nouveau coéquipier au sein de la formation américaine Kodak Gallery/Sierra Nevada en Martin Gilbert.

L'équipe Volkswagen-Trek partagera son temps entre les courses aux États-Unis et au Québec et comprendra notamment les vétérans Alexandre Cloutier et Martin St-Laurent qui sont avec ce club depuis plusieurs années. Raphaël Tremblay et Kevin Lacombe, deux athlètes à leur deuxième saison chez les espoirs, de même qu'Éric Boily, qui en à sa première campagne dans ce groupe d'âge, feront aussi partie de cette formation.

Une nouvelle formation québécoise comptant dans ses rangs le Cowansvillois Joël Dion Poitras, fera ses débuts en 2006. Il s'agit de l'équipe Calyon/Litespeed dirigée par Bernard Vives et Gérard Pennaroyoa. On y retrouvera aussi Erik Lyman, Jean-Sébastien Perron, Charles Vives, Maxime Vives, de même que Brooke Boocock, qui est originaire de l'Ontario.

La principale compétition cycliste dans la région sera l'étape de vélo de montagne Coupe Canada/Coupe Québec en mai, à Bromont. Francis Morin, athlète masculin québécois par excellence au gala Sports Québec en décembre, fera partie du groupe des athlètes à surveiller, tout comme Marie-Claude Surprenant et Georges-Edouard Duquette, qui ont été en lice aux championnats mondiaux juniors en 2006. Ces trois athlètes sont des porte-couleurs du Club sportif Bromont, tout comme Mathilde Hupin-Debeurme qui évolue dans la division senior.

Yanick Morin et ses coéquipiers Cam MacKinnon et Travis Smith ont par ailleurs obtenu leur qualification en vue des championnats mondiaux sur piste, lesquels auront lieu à Bordeaux, en France, du 13 au 16 avril. Ces trois cyclistes seront aussi en lice aux Jeux du Commonwealth.

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