C'est le bon moment pour essayer de nouvelles affaires. Ça fait huit ans que je cours avec des saisons bien remplies, mais je vais avoir un calendrier allégé en 2005 pour pouvoir faire une saison complète en cyclo-cross".

Fernand Bélanger

Lyne Bessette a expliqué ainsi sa décision de ne pas courir avec la formation Quark au cours de la prochaine campagne.

"Les discussions ont commencé en novembre avec Tom (Schueler, le gérant de l'équipe) et Erik (de Pokomandy, agent de Lyne), mais nos objectifs n'étaient pas les mêmes", de faire valoir l'athlète qui aura 30 ans le 10 mars.

"C'est toujours un peu inquiétant de se lancer dans l'inconnu, mais c'est en même temps un beau challenge", poursuit Lyne Bessette. Elle avait connu une situation similaire en 2001 en quittant l'équipe Saturn en mai pour y retourner en 2002.

Ce nouveau mode de fonctionnement fera en sorte que Lyne Bessette ne sera pas de la partie lors du sprint de début de saison de Californie, une période marquée par six courses de suite, dont Redlands et Sea Otter, en mars et avril.

"Je vais commencer ma saison un peu plus tard en allant à la course Magali Pache, en Suisse, où j'ai été invitée. Je vais ensuite faire le Tour de l'Aude, puis la coupe du Monde à Montreal, la course à Philadelphie et le Tour du Grand Montréal" signale Lyne Bessette.

Outre la course contre la montre Magali Pache, disputée le 1er mai en mémoire d'une cycliste, le bloc de compétitions ci-dessus se déroulera entre le 12 mai et 2 juin. Lyne Bessette est une habituée du Tour de l'Aude où elle a fini en tête deux fois et décroché le deuxième rang à une occasion.

Par la suite, sa préparation en vue des championnats mondiaux, à Madrid, du 21 au 25 septembre, comprendra une prestation aux championnats canadiens sur route, à Kamloops, en Colombie-Britanique.

"Ça se peut que je roule à la Route de France, qui va se dérouler un peu plus d'un mois avant les championnats du monde", dit Lyne Bessette.

Le Route de France féminine en sera en effet à sa première présentation, du 6 au 14 août. Cette course par étapes viendra combler le vide laissé par l'arrêt des activités de la Grande Boucle féminine, dont la dernière présentation a eu lieu en août 2003.

Le calendrier de fin de saison de cyclisme féminin comprendra aussi quatre tranches de la Coupe du Monde en sol européen. (Grande-Bretagne, France, Hollande et Allemagne) de même que des courses par étapes en Hollande et en Italie, où les athlètes de plusieurs pays iront paufiner leur préparation en vue des championnats du monde.

Lyne Bessette n'est par ailleurs pas surprise d'avoir vu la puissante formation allemande Nurnberger recruter les Australiennes Oenone Wood (3e en 2004) et Olivia Gollan (20e) pour garnir une équipe déjà installée en tête. "J'en avais entendu parler aux championnats du monde l'an passé", signale-t-elle.

Lyne Bessette profitera aussi de sa saison allégée pour prendre part à plusieurs courses de cyclo-cross.

"Tu ne peux pas embarquer dans une saison complète de cyclo-cross, après une grosse année sur la route", fait-elle valoir.

Lyne Bessette peut d'ailleurs profiter d'un bon partenaire d'entraînement en cyclo-cross, puisque son mari Tim Johnson a déjà décroché la première place au championnats américains de cette discipline.

Elle poursuit d'ailleurs son entraînement en Georgie depuis le 28 décembre, puisque qu'il s'agit du site d'entraînement de l'équipe américaine Jittery Joe's Kalahari dont fait maintenant partie Tim Johnson. Ce dernier avait porté les couleurs du club européen Saunier-Duval en 2004.

Lyne Bessette a aussi hâte d'agir à titre de porte-parole lors du salon de vélo Expodium, qui se déroulera du 18 au 20 février à Montréal.

Fusion des équipes Quark et Genesis Scuba
Dans un autre ordre d'idées, Lyne Bessette précise que la formation Quark comptera plusieurs nouvelles venues avec la fusion de l'ex-équipe Genesis. On y retrouvera notamment les Américaines Tina Mayolo, Laura Van Gilder, Sarah Uhl et Helen Kelly (porte-couleur de Rona la saison dernière), ainsi que la Suissesse Annette Beutler, 30e au classement mondial en 2004.

La Québécoise Audrey Lemieux sera de la partie sous les couleurs de Quark pour une deuxième saison. La Française Magali Le Floc'h évoluera pour sa part dans son pays natal, après une saison avec l'équipe Quark.

L'Ontarienne Sue Palmer-Komar, championne canadienne au contre-la-monte en 2004, alors qu'elle évoluait avec Genesis Scuba, se retrouvera pour sa part avec la formation américaine Colavita.

"Le calibre va être encore fort chez les équipes américaines. Plusieurs des filles de T-Mobile sont de retour et Ina Teutenberg, qui était avec moi chez Saturn, va s'ajouter à l'équipe après avoir été blessée l'année passée", termine Lyne Bessette.

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