Lyne Bessette fera son premier arrêt en Europe à la fin du mois

Lyne Bessette entreprendra sa première tournée européenne forte d'un excellent début de campagne qui lui a permis de se retrouver parmi les 10 meilleures cyclistes au monde.

Fernand Bélanger

« C'est une année de Jeux olympiques et je veux connaître une grosse saison. J'ai fait surtout des courses où je connais bien les parcours, autant aux Etats-Unis qu'en Europe, et ça va m'aider dans ma préparations, signale la porte-couleurs de la nouvelle équipe Quark.

La longiligne athlète qui vient de célébrer son 29e anniversaire est dans une forme splendide pour entamer ce premier séjour outre-mer en 2004.

« Nous avons une petite équipe, mais nous fonctionnons bien ensemble. Le camp d'entraînement n'a pas été très long, mais les choses ont cliqué tout de suite », fait valoir l'athlète originaire de Knowlton.

Elle note que les porte-couleurs de l'équipe Quark ont été en mesure de remporter la première place au classement des formations, en plus de l'aider à décrocher la première place au classement général individuel, et ce, même si seulement quatre cyclistes étaient de la partie.

Lyne Bessette entend bien trimer dur pour demeurer dans le Top 10 de l'élite mondiale - elle a occupé le huitième rang en 2001 en gagnant le Tour de l'Aude et le Challenge Hewlett-Packard- et signale quelle peut compter sur un calendrier nord-américain intéressant à ce chapitre.

« Je pensais que j'aurais à faire beaucoup de courses en Europe pour avoir un bon classement, mais il y des points UCI dans presque toutes mes courses aux États-Unis », signale-t-elle.

C'est notamment le cas de Redlands, en Californie, où elle vient de signer une deuxième victoire en carrière le week-end dernier.

Ce sera aussi la même situation à la compétition par étapes Sea Otter, en Californie, du 14 au 17 avril, ainsi qu'à un événement de quatre journées au Minnesota (Nature Valley Grand Prix) et à une course d'un jour à Philadelphie (Wachovia Liberty Classic), les deux en juin.

À la Coupe du Monde à Montreal le 29 mai
En ce qui concerne les courses en sol québécois, Lyne Bessette sera à l'oeuvre à la sixième tranche de la Coupe du Monde, le samedi 29 mai.

Elle fera aussi partie du contingent des concurrentes au Tour du Grand Montréal, lequel se déroulera du 31 mai au 3 juin inclusivement.

Dans un autre ordre d'idées, Lyne Bessette est consciente que les équipes européennes de tête, dont Team S.A.T.S., Safi Pasta Zara Manhattan (ex-Acca Due 0) et Nürnberger Versicherung, ont effectué du recrutement de haut niveau avec quelques-unes des 10 meilleures cyclistes au monde.

« J'ai vu ça sur Internet. Il y en a qui sont en train de se faire des équipes 'boostées' et il y a d'autres filles comme Mirjam Melchers qui roulent fort en début d'année. C'est bon pour le sport. Ça va rendre les courses intéressantes et être un bon défi», analyse Lyne Bessette.

Fait à noter, Team S.A.T.S. et Safi Pasta Zara Manhattan ont inscrit la Coupe du Monde de Montréal à leur horaire dans leur calendrier disponible sur leur site Internet respectif. La présence de ces deux formations en sol montréalais donne une bonne idée de la qualité du peloton qui se déployera sur les pentes du Mont Royal à la fin de mai.

Un horaire bien rempli en Europe pendant un mois
En ce qui a trait à son premier séjour en Europe, Lyne Bessette signale que les faits saillants seront sa participation à la Flèche wallonne, en Belgique, le 21 avril et à la course par étapes le Tour de l'Aude, en France, à chaque fois avec l'équipe du Canada. La porte-couleurs compte une deuxième place en carrière à la Flèche wallonne et une victoire au Tour de l'Aude à deux reprises.

Elle effectuera aussi une première prestation à la course contre-la-montre Magali Pache, en Suisse, au début de mal.

«C'est une course qui se fait sur invitation. Ça se peut aussi que j'aille au Tour de Berne le 25 avril avec l'équipe du Canada», fait remarquer Lyne Bessette.

Vers les Jeux olympiques d'Athènes en août
Lyne Bessette signale par ailleurs que la préparation de l'équipe canadienne en vue des Jeux olympiques d'Athènes (à la mi-août) comprendra la participation à la course par étapes Thuringen, en Allemagne, à la fin de juillet.

« On ne sait pas encore à quel moment on va arriver à Athènes, mais je ne me stresse pas avec ça. J'ai vécu l'expérience des Jeux en 2000, à Sydney et je sais un peu plus à quoi m'attendre », estime-t-elle.

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