Plus de 330 épreuves cyclistes sanctionnées présentées au Québec cet été

Les Jeux olympiques d'Athènes disputés en août constitueront le fait saillant d'une année bien remplie en cyclisme et le Québec aura encore sa large part d'événements importants avec un total de plus de 330 épreuves sanctionnées.

Fernand Bélanger

La sixième étape de la Coupe du monde (29 mai) et le Tour du Grand Montréal (31 mai au 2 juin) seront les principales épreuves dans la section féminine de la programmation dévoilée hier par la Fédération québécoise des sports cyclistes.

Lyne Bessette, Geneviève Jeanson et Manon Jutras seront les têtes d'affiche de ces événements sur la scène québécoise. Audrey Lemieux, qui poursuit des études au cégep de Granby, fera pour sa part partie du contingent des coureuses seniors à plein temps pour une première année.

Une certaine incertitude entoure par ailleurs le Grand Prix féminin du Canada. Le comité organisateur de l'épreuve tenue au Saguenay-Lac-St-Jean en 2003, n'est pas intéressé à présenter cette épreuve à des dates fort rapprochées (5 au 8 août) des Jeux olympiques lesquels auront lieu du 13 au 29 août. D'autres organisateur pourraient s'impliquer, mais en 2005 seulement.

Un promoteur pourrait tenir l'événement en 2004 dans la région de Montréal, mais cela reste à être confirmé dans un avenir très rapproché.

« I1 y a des incidences financières dans un tel projet et il faudra qu'une décision soit prise dans un délai d'une dizaine de jours au maximum », a fait valoir Louis Barbeau, directeur général de la Fédération québécoise des sports cyclistes.

Du côté masculin, le Grand Prix cycliste de Beauce couru en juin reste l'événement majeur à surveiller, malgré un conflit d'horaire avec les championnats nationaux américains.

Le Tour de l'Abitibi disputé en juillet sera l'événement majeur en cyclisme masculin junior. Le Granbyen Jean-Simon Fortin est d'ailleurs au nombre des candidats à une participation à cette importante compétition.

Une nouveauté : les Jeux de la jeunesse à Bromont
L'un des aspects novateurs du calendrier 2004 est le projet des Jeux de la jeunesse, à Bromont, du 28 juillet au ler août inclusivement

« Le but visé est de préparer les athlètes en vue des Jeux du Canada. Il devrait y avoir environ 35 cyclistes, autant chez les femmes (16-21 ans) que les hommes (16-19 ans) », de préciser Louis Barbeau.

Les adeptes de cyclisme en lice à cette activité seront hébergés dans une école de Granby et les repas pris dans un cafétéria, un peu sur le modèle de fonctionnement des Jeux du Québec.

Les démarches concernant le financement des Jeux de la jeunesse sont actuellement en cours.

Des activités de toutes les sortes à Bromont
Pour ce qui est du vélo de montagne, le lancement de la saison se fera avec la tenue de la Coupe Canada/Coupe Québec à Bromont les 22 et 23 mai. Il s'agira de la première de plusieurs activités organisées par le Mondial du vélo.

Le championnat provincial scolaire sera également présenté à Bromont les 5 et 6 juin.

La Coupe du Monde fera encore un arrêt au Mont Ste-Anne à la fin de juin.

En ce qui a trait au vélo sur piste, le vélodrome de Bromont accueillera le championnat québécois élite les 3 et 4 juillet. La série sous les étoiles fera aussi partie de la programmation.

Une première course de cyclo-cross et une autre de vélo-cross (BMX) seront aussi à l'horaire du Centre national de cyclisme de Bromont cette année.

Tour de France à Québec : une réponse en 2005
Dans un autre ordre d'idées, le projet d'une étape du Tour de France à Québec en 2008, pour marquer le 400e anniversaire de la Vieille-Capitale, poursuit son bonhomme de chemin.

Une décision à ce sujet sera rendue au début de 2005, selon Pierre Blanchard, président de la Fédération québécoise de sports cyclistes.

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