Un calendrier bien rempli pour la cycliste de Knowlton en 2003

Fernand Bélanger

Ville de Lac Brome.

Même si rien n'y paraît avec le froid sibérien qui sévit par les temps qui courent, la saison de la cycliste Lyne Bessette est sur le point de prendre son élan sous le chaud soleil de la Californie.

Le coup d'envoi de la porte-couleurs de l'équipe Saturn sera donné à la nouvelle Classique Pomona Valley présentée dans la banlieue de Los Angeles, du 6 au 9 mars inclusivement.

L'athlète qui aura 28 ans le 10 mars participera à plusieurs compétitions internationales tout au long de la saison 2003, avec comme point culminant une participation aux championnats mondiaux à Hamilton, en octobre.

Les étapes de la Coupe du Monde en Europe au printemps (Flèche wallonne et Hollande) et à la fin de l'été (en Allemagne et en Suisse) de même que le Tour de l'Aude (15 au 25 mal) seront notamment à l'horaire de la porte-couleurs de l'équipe Satum. La fin de saison sera marquée par les Tours de Hollande et de Suisse et la tenue du Grand Prix cycliste féminin du Canada.

Lyne Bessette (20e au classement mondial de l'UCI) avait pris le deuxième rang à la Flèche wallonne en 2002 et terminé en tête au Tour de l'Aude en 2001.

Elle sera évidemment parmi le contingent de concurrentes en lice à l'étape de la Coupe du Monde à Montréal le samedi 31 mai sur les pentes du mont Royal. Cette épreuve relevée sera suivie par la deuxième présentation du Tour du Grand Montréal, une course par étapes qui se déroulera du 2 au 5 juin.

Lyne Bessette aura droit à un congé imprévu en juin puisque l'ex-Classique Hewlett-Packard (comprenant une dizaine d'étapes) a été annulée après 19 ans d'existence, faute de commandites.

«Je trouve ça dommage parce que c'était la plus grosse course par étapes aux États-Unis. Le responsable de la course (Jim Radbau) a fait beaucoup pour le cyclisme féminin», a fait observer Lyne Bessette.

La cycliste n'entend pas rester inactive pour autant à ce moment-là.

«Je vais aller rouler sur le parcours des championnats mondiaux à Hamilton. C'est là aussi que vont avoir lieu les championnats canadiens», rappelle Lyne Bessette.

Les championnats nationaux (26 au 29 juin) se dérouleront en même temps que la Classique de Fitchburg aux États-unis, où Lyne Bessette accumule les succès depuis quelques années. Elle fera donc l'impasse sur cette course qui se déroule au Massachussetts.

Une demi-douzaines de courses en Californie
Le calendrier de Lyne Bessette en début de campagne comprendra des arrêts à des endroits tels que Rediands, Monterey (Sea Otter) et Merced (McLane Pacific).

Deux des coéquipières de Lyne Bessette ont déjà entrepris leur campagne à la fin de février. Il s'agit de Manon Jutras, auteure d'un deuxième rang à la course Valley of the Sun en Arizona et de Jessica Philips, quatrième à la même épreuve remportée par Geneviève Jeanson, de l'équipe Esker-Rona.

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