Fernand Bélanger

La blessure subie par Lyne Bessette à la huitième étape de la Coupe du Monde, dimanche dernier à Nuremberg, en Allemagne, ne compromettra pas sa présence au Grand Prix féminin international du Canada.

C'est qu'a indiqué hier Louis Barbeau, directeur technique route et piste de la Fédération québécoise de sports cyclistes.

L'athlète originaire de Knowlton, victime d'une fracture à la clavicule, ne défendra cependant pas les couleurs de l'équipe du Québec comme cela avait été prévu au départ.

« Lyne Bessette et Manon Jutras vont courir pour l'équipe canadienne parce qu'en vertu des règlements de l'UCI (Union cycliste internationale), elles ne peuvent pas courir pour l'équipe du Québec », de préciser Louis Barbeau.

Outre Bessette et Jutras, toutes deux de la formation professionnelle Saturn, l'équipe canadienne comptera dans ses rangs Amy Moore-Jarvis (Saturn), Sandy Espeseth et Nicole Demars (Victor's Brewing).

Une douzaine de cyclistes du Québec seront en lice à cette importante compétition, présentée au Saguenay-Lac-St-Jean du 24 au 28 septembre, qui précédera les championnats du monde. Ceux-ci auront lieu à Hamilton, en Ontario, du 6 au 12 octobre.

L'Almatoise Audrey Lemieux courra dans sa région d'origine sous les couleurs de l'équipe canadienne de développement. On y retrouvera aussi Katy St-Laurent, Geneviève LeBlanc, Magalie Boulay, Julie Hutsebaut ainsi que Julie Bélanger, du Nouveau-Bruswick.

La formation du Québec comptera notamment dans ses rangs Ann Samplonius, Stéphanie Bourbeau, Caroline L'Heureux, Elisa Gagnon et Geneviève Gagnon. La sixème place reste à être comblée.

Un peloton très relevé
Une quinzaine d'équipes ont déjà confirmé leur présence au Grand Prix féminin international du Canada. Au moins de 14 des 32 premières cyclistes au monde seront de la partie, ce qui en fait un peloton plus relevé qu'à la Coupe du Monde à Montréal le ler juin.

Il faudra notamment surveiller les formations nationales de l'Allemagne (deuxième au monde), la Russie (la quatrième) et la Lituanie (5e). Le Canada occupe pour sa part le neuvième échelon dans le classement émis le ler septembre.

Les Allemandes Judith Ardnt (quatrième au classement mondial), Regina Schleicher (8e) et Petra Rossner (16e) feront partie des têtes d'affiche de leur club.

Edita Pucinskaite (10e au classement mondial et ex-championne du monde sur route), Diana Ziliute (20e au monde et gagnante à la Coupe du Monde à Montréal en 1998), Jolanta Polikeviciute (2le au monde) et Rasa Polikeviciute (31e) seront les meneuses.

Les Russes Zoulfia Zabirova, ex-championne du contre-la-montre et 9e au classement, Valentina Polkhanova (24e et deuxième au Tour de l'Aude) et Svetlana Boubnenkova (26e) sont des athlètes fort expérimentées qui viennent à peine d'atteindre la trentaine.

La Néerlandaise Mirjam Melchers, deuxième au classement mondial, fera partie d'une équipe composite regroupant des athlètes des Pays-Bas, de la Suède et du Japon.

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