Fernand Bélanger

Alma - Le Grand Prix féminin international du Canada pourrait faire un retour en 2004 au Saguenay-Lac-St-Jean, mais à une date différente, soit vers la mi-juin.

L'annulation en 2003 de la Classique Hewlett-Packard aux États-Unis, une importante course par étapes d'une dizaine de jours se déroulant au début de la saison estivale, pourrait en effet ouvrir la voie à une autre compétition de cyclisme féminin au Québec.

La conjoncture favorable connue cette année avec la proximité des championnats mondiaux à Hamilton a favorisé la présence d'équipes européennes.

Ce contexte pourrait se répéter l'an prochain puisqu'une présentation en juin du Grand Prix suivrait la Coupe du Monde à Montréal, possiblement le samedi 29 mai, le Tour du Grand Montréal débutant le 31 mai et la Classique féminine de Philadelphie, le dimanche 6 juin, si le calendrier de 2003 se répète l'an prochain.

Il serait donc probablement possible de tenir le Grand Prix vers la-mi juin et de profiter de la présence de formations européennes, des États-Unis et du Canada.

« C'est quelque chose qu'on regarde, mais c'est à l'état de projet. Je veux être certain d'avoir le financement nécessaire, surtout du côté des commanditaires, pour avoir une base solide pour plusieurs années. Je veux être le moins dépendant possible des subventions », de faire valoir Roger Filion, directeur général du comité organisateur du Grand Prix.

Ce bénévole compte plusieurs années d'expérience dans l'organisation d'événements cyclistes.

« Nous avons l'expertise pour tenir de tels événements et il y a une longue tradition de vélo dans la région, mais il faudra s'y prendre plus de bonne heure, au plus tard en décembre, pour aller chercher du financement », signale Roger Filion.

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