Fernand Bélanger

Hébertville - Lyne Bessette a probablement perdu toute chance de remporter le Grand Prix féminin international du Canada en finissani au quatrième rang du contre-la-montre, lequel a été disputé dans des conditions automnales, samedi matin à Hébertville.

L'Allemande Judith Arndt, troisième au classement mondial de l'Union cycliste internationale (UCI) et une des meilleures au contre-la-montre sur la scène internationale, a scellé l'issue de la compétition en l'emportant par une priorité de 1:21 devant Bessette, qui a ramené un chrono de 33:06:90.

Gagnante du Tour de l'Aude deux fois de suite (en 2003 devant Lyne Bessette), Arndt a fait fi des forts vents sur le parcours de 22.9km et d'un mercure aux alentours de 10 degrés Celsius pour être la seule à franchir la barrière de 32m. La cycliste de 27 ans a réalisé un chrono de 31:45:74, pour une impressionnante vitesse moyenne - dans les circonstances - de plus de 43.2km/h.

Ça casse...
Lyne Bessette (15e au classement mondial) avait estimé jeudi que le contre-la-montre serait décisif en disant « ça va passer ou ça va casser ». C'est exactement ce qui s'est produit alors quelle a connu une épreuve ardue lors de son premier contre-la-montre depuis sa fracture à la clavicule à la fin d'août, à la Coupe du Monde, en Allemagne.

« C'était l'enfer à cause du vent. J'avais de la misère à tenir mon vélo par bout. Le vent a fait que c'était un parcours plus difficile que celui qu'on va rouler aux championnats mondiaux, vu que ce sera le même qu'aux championnats canadiens », a souligné celle qui avait remporté la médaille d'or au contre-la-montre aux championnats nationaux, en juin à Hamilton, en Ontario. L'Autrichienne Christine Soeder (65e au monde), deuxième au contre-la-montre en 32:52:27, a fait coup double en prenant le deuxième rang dans cette municipalité située près de l'entrée de la Réserve faunique des Laurentides.

Christine Soeder, qui est née en Allemagne mais réside dans son nouveau pays depuis deux ans, s'est du même souffle hissée au deuxième rang du classement général, avec un chrono total identique à Lyne Bessette (33:06:90 samedi matin), à 1:37 de la meneuse. Le bris d'égalité a été fait par le classement des coureuses lors des étapes précédentes.

La Russe Svetlana Boubnenkova (24e au monde au début de septembre) a grimpé d'un rang pour se retrouver au quatrième échelon (à 1:41 de la tête). L'Américaine Tina Mayolo-Pic (Genesis Scuba), victorieuse de l'étape sur route vendredi, a obtenu la sixième place pour glisser de la deuxième position à la cinquième au classement général (à 1:44 d'Arndt).

Bataille rangée
La table était mise pour une bataille rangée entre les cinq meneuses pour trois places sur le podium, principalement le deuxième échelon et la troisième position, à moins d'une défaillance d'Arndt.

La Russe Olga Zabelinskaia (25e au monde) a profité de sa troisième place au contre-la-montre pour passer de la 27e place au 11e rang au classement général

Audrey Lemieux a profité de l'occasion pour essayer le braquet qu'elle entend utiliser lors de sa participation aux championnats du monde.

« Je regarde les autres juniors et c'est là que je veux voir si je suis dans la game par rapport à ces filles-là », a fait remarquer l'athlète d'Alma qui poursuit ses études au Cegep de Granby, tout en s'entraînant au Centre national de cyclisme à Bromont.

Lyne Bessette a par la suite pris l'exclusivité du deuxième rang au classement général en amassant des secondes de bonification lors du critérium tenu à Alma en fin d'après-midi pour s'installer à 1:35 de la tête.

Regina Schleicher, de l'Allemagne, a coiffé la Belge Sharron Van Dromme, pour signer une deuxième victoire d'étape. Nataliya Kachalka, de l'équipe d'Ukraine, a décroché la médaille de bronze de cette étape.

À vive allure
Le peloton a filé à vive allure, avec des pointes à 55km/h, pour compléter la course en 58:23, pour une vitesse moyenne de 41.1 km/h

La qualité du peloton a fait en sorte qu'il devenait impossible pour qui ce soit de se détacher, toute velléité d'échappée étant immédiatenient suivie d'une contre-attaque rapide du peloton.

« Ç'a été une bonne course pour l'équipe. Toutes les filles ont fait des attaques. C'est ce que nous avions comme stratégie d'être actives, agressives tout au long de la course », a noté Lyne Bessette.

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