Un gros mois d'avril attend Lyne Bessette

Lyne Bessette se débrouille bien à son retour avec la formation Saturn, mais ses deux premiers tests sur la scène internationale auront lieu en avril avec une participation à deux étapes de la Coupe du Monde en Europe.

Fernand Bélanger

«Je veux améliorer mon classement de l'UCI cette année et ça me prend de gros résultats à des courses comme celles de la Coupe du Monde», de préciser Lyne Bessette.

L'athlète originaire de Knowlton a terminé la saison 2002 au 20e rang du classement émis par l'Union cycliste internationale de façon régulière, principalement après les étapes de la Coupe du Monde et les importantes courses par étapes, ainsi qu'après les Championnats du monde. Elle a déjà occupé une place dans le top 10 dans le passé.

Lyne Bessette détient actuellement le 19e rang, selon le classement émis au début de cette semaine, mais n'a pas participé à aucune des premières tranches de la Coupe du Monde présentées en Australie et en Italie depuis le début de mars. La troisième étape de la Coupe du Monde se déroulera demain en Espagne.

La cycliste de 28 ans sera en lice en Hollande le 20 avril et à la Flèche wallone en Belgique trois jours plus tard. Elle avait d'ailleurs décroché la deuxième place à cette épreuve en 2002.

«Ce sont deux bons parcours pour moi. Le parcours en Hollande est vallonneux et je le connais parce qu'il avait servi aux championnats mondiaux en 1998. La Flèche wallonne a aussi une bonne montée et ce sera à moi d'en profiter», d'analyser Lyne Bessette.

Outre les deux courses de la Coupe du Monde en avril, Lyne Bessette fera aussi partie du contingent des concurrentes à la Coupe du Monde à Montréal le ler juin, de même qu'en Allemagne et en Suisse en septembre. Le GP de Plouay, en Bretagne, sera le site de l'autre portion de la Coupe du Monde à la fin août.

Le programme de la première portion de saison de Lyne Bessette comprendra aussi un retour au Tour de l'Aude en France après une victoire en 2001. Elle avait fait l'impasse sur cette importante épreuve en 2002 après avir décidé de quitter la formation Saturn.

Un bon début de saison pour Saturn
Lyne Bessette note par ailleurs que la situation se déroule bien pour la formation Saturn en début de campagne en Californie. Cette équipe - première au classement mondial en 2001 et 2002 - a été touchée par le départ de plusieurs têtes d'affiche, dont les Allemandes Judith Arndt et Petra Rossner et a décidé de mettre l'accent sur les courses aux États-Unis avec une équipe comptant plusieurs porte-couleurs.

«La chimie se fait bien entre toutes les filles. Il y une bonne complicité», fait valoir Lyne Bessette.

On a pu d'ailleurs une bonne idée de cette entraide en fin de semaine dernière lorsque Lyne Bessette a ramené sa nouvelle coéquipière Manon Jutras dans le peloton après une crevaison. Bessette a ensuite aidé Jutras à remporter la victoire d'équipe. Puis cette semaine, Jutras et Bessette ont travaillé de concert pour tenter de remporter une victoire d'étape à Solano.

«Les parcours à Solano cette année sont les plus difficiles depuis que la course existe», dit Lyne Bessette.

Le périple à Solano sera suivie des deux principales épreuves en Californie en début de campagne, soit la Classique de Redlands et celle de Sea Otter (à proximité du célèbre club de golf Pebble Beach).

«Redlands et Sea Otter sont des courses importantes pour Saturn pour se faire remarquer. On va faire de l'autobus dans les semaines prochaines. On va descendre de Solano (près de San Francisco) à Redlands et ensuite remonter pour aller à Sea Otter», lance Lyne Bessette.

Outre Bessette et Jutras, les membres de l'équipe Saturn les plus connues sont Ina Teutenberg (20e au monde), Katie Mactier (39e) et Laura VanGilder (64e).

Un ordinateur portable et du sushi pour ses 28 ans
Dans un autre ordre d'idées, Lyne Bessette a célébré son 28e anniversaire le 10 mars. Elle a fêté l'événement en mangeant du sushi et a eu droit à un ordinateur portatif de la part de son fiancé, le coureur Tim Johnson.

Et les préparatifs de mariage dans tout cela?

«On ne stresse pas avec ça. On ne fera pas quelque chose de très gros. Ce n'est pas pour les autres qu'on va le faire, mais pour l'engagement qu'il y a entre nous deux», termine Lyne Bessette.

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