Alma - Lyne Bessette a remporté le prologue du Grand Prix Féminin international du Canada hier soir.

Fernand Bélanger

La cycliste originaire de Knowlton a complété la distance de 1.1 km en lm28s pour une vitesse moyenne de 45km/h la deuxième place est allée à l'américaine Tina Mayolo-Pic en lm29s et l'Allemande Judith Arndt a fini au troisième rang à quelques centièmes de seconde retard de la porte-couleurs de l'équipe Genesis Scuba.

Lyne Bessette, qui en était à sa première course depuis sa cassure à la clavicule en Allemagne à la fin août, était fort heureuse de son résultat.

« C'est la première fois que je teste mon épaule en compétition et le premier virage était un peu serré (en épingle), surtout que c'était le premier depuis mon accident. Le vent était tombé et j'ai eu des conditions idéales », de souligner celle qui défend les couleurs de l'équipe canadienne à cet événement.

Lyne Bessette a aussi mentionné qu'elle avait eu l'occasion de s'entraîner en fin de semaine en compagnie de son fiancé Tim Johnson et du cycliste américain fort connu Tyler Hamilton, un des meneurs au Tour de France en juillet dernier, et ce, malgré une fracture de la clavicule en début d'épreuve.

« Si Tyler Hamilton peut courir au Tour de France avec une telle blessure, je suis capable d'embarquer sur mon bicycle moi aussi pour revenir à la compétition », a fait remarquer Lyne Bessette à l'issue de sa prestation.

L'athlète de 28 ans ne s'attendait pas a terminer en tête et elle l'a avoué aux spectateurs présents après avoir reçu une médaille et deux maillots emblématiques (meneuse et meilleure Canadienne). Elle a aussi lancé dans la foule en guise de souvenir le bouquet remis à chacune des trois premières concurrentes de ce prologue.

L'Almatoise Audrey Lemieux (une athlète de la catégorie junior) a marqué son retour dans sa ville natale en terminant en huitième place après avoir été parmi les meneuses pendant un bon bout de temps. Sandy Espeseth de l'équipe nationale du Canada a fini au quatrième échelon tandis que Julie Bélanger, du Nouveau-Brunswick, a le mieux fait chez les moins de 23 ans avec une cinquième position, devant la Sherbrookoise Magalie Boulay. Émilie Roy, une autre coureuse junior, a obtenu la l0e place.

«Je n'ai jamais été aussi applaudie à la ligne de départ», a dit la jeune coureuse visiblement heureuse d'évoluer dans son patelin.

La Bromontoise Mathilde Hupin a pris le 44e rang parmi les 64 participantes en lm36s.

« C'était important de doser mes efforts, surtout avec la montée tout de suite après le gros virage », a-t- elle souligné.

Les concurrentes ont eu droit à de bonnes condiitons puisque le soleil a été de la partie toute la journée et la chaussée était donc sèche. Le temps est toutefois devenu un peu plus fais à la brunante.

Roger Filion, l'organisateur de l'événement a d'ailleurs lancé à la blague: « Lyne (Bessette) commençait à trouver que c'était un peu froid pour son épaule, mais elle va avoir plusieurs maillots pour se réchauffer».

Les choses risquent toutefois d'être différentes aujourd'hui alors que l'on prévoit des averses dispersées pour la première étape sur route. Les cyclistes auront à parcourir une distance de 97.6km à Roberval.

Forfait de quelques athlètes
Dans un autre ordre d'idées, quatre cyclistes de renom ont déclaré forfait. Il s'agit des Lituaniennes Edita Pucinskaite (8e au monde), de sa compatriote Diana Ziliute (13e) et de la Canadienne Sue Palmer-Komar (38e) qui fera partie de l'équipe nationale aux championnats du monde. Palmer-Komar est en période d'affûtage, de manière à bien faire à Hamilton dont elle est originaire.

Pour sa part, la Canadienne Anne Samplonius qui devait défendre les couleurs de l'équipe du Québec a brillé par son absence puisqu'elle n'a pas été choisie au sein de la formation canadienne aux championnats du monde.

De plus, deux des quatre cyclistes membres de l'équipe nationale junior de Lituanie ont pris le départ, mais sous réserve d'une autorisation de l'Union cycliste internationale (UCI), puisqu'elles n'ont pas l'âge minimal requis établi à 18 ans. Une demande de dérogation a été soumise à l'UCI, afin de leur permettre de continuer leur participation et une décision est attendue ce matin.

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