Je veux avoir le feeling des courses internationales pas trop longtemps avant les championnats. En faisant trois étapes de la Coupe du Monde et le Tour féminin de Hollande, ça va bien me préparer.

Fernand Bélanger

Lyne Bessette fait le point en ces termes sur son dernier périple en Europe de la saison 2003 qui débute cette fin de semaine.

Le voyage de l'athlète originaire de Knowlton démarre par la tranche de la Coupe du Monde présentée à Plouay, en France, aujourd'hui. Cette ville de la région de la Bretagne a été le site des championnats mondiaux de cyclisme en 2000. L'Allemande Regina Schleicher, de l'équipe italienne USC Chirio, avait triomphé l'an dernier en sol français.

«Je ne sais pas si ce sera le même parcours qu'aux championnats mondiaux. Je vais découvrir ça là-bas», fait observer Lyne Bessette. Elle défendra les couleurs de l'équipe canadienne pendant son voyage en Europe aux côtés notamment de Sue-Palmer Komar et Manon Jutras, cette dernière étant arrivée au dernier moment en France, soit hier soir, la veille de la Coupe du Monde...

L'équipe Rona/Esker sera en lice à Plouay, mais sans Geneviève Jeanson dans les rangs, les têtes d'affiche de la formation étant alors Magali Le Floc'h et Catherine Marsal.

La Galloise Nicole Cooke, meneuse au classement de la Coupe du Monde après trois victoires de suite (y compris à Montréal), devrait effectuer un retour en selle. La jeune cycliste de 20 ans a fait l'impasse sur plusieurs courses internationales depuis sa blessure subie au Tour du Grand Montréal au début de juin. Cela ne l'a toutefois pas empêchée de remporter le Championnat de Grande- Bretagne pour une troisième fois en carrière.

Par la suite, Lyne Bessette sera en action à la portion de la Coupe du Monde disputée en Allemagne (Rund um die Nürnburger Altsadt) le dimanche 31 août et à celle présentée en Hollande en conclusion de saison le dimanche 7 septembre.

«Je pense que le parcours en Allemagne va être assez vallonneux. En Hollande, ce sera plat, venteux et mouillé», blague Lyne Bessette à propos de la denière étape de son voyage en sol européen.

Son séjour outre-Atlantique comprendra aussi la course par étapes du Tour féminin de Hollande (Holland Ladies Tour) du ler au 6 septembre inclusivement. Cette compétition a été remportée en 2002 par la Néerlandaise Debby Mansveld, de la formation Vlanderen, et ce, par la mince marge de trois secondes devant sa compatriote Miriam Melchers (Farm Frites)

Pas moins de 19 équipes sont inscrites à cette courses par étapes. Il s'agit notamment de Bik-Powerplate (première au classement mondial), Nurnberger (quatrième), Farm Frites (cinquième) et Ausra Gruodis (huitième).

Deux dernières courses en Californie en septembre
Lyne Bessette, qui fait partie de la formation professionnelle Saturn, n'aura guère le temps de se reposer sur ses lauriers puisqu'elle disputera ses deux dernières épreuves en Californie les 13 et 14 septembre.

«Je vais faire le critérium à San Rafael le samedi et il y a une nouvelle course sur route pour les filles le dimanche à San Francisco. Ce sont des courses importantes pour Saturn parce que je suis au premier rang du classement du circcuit aux États-Unis», souligne Lyne Bessette.

Par la suite, le Grand Prix féminin sera la dernière compétition de Lyne Bessette avant les championnats mondiaux à Hamilton du 6 au 12 octobre. Elle y sera alors en lice au contre-la-montre où elle a triomphé aux championnats canadiens et sur route où elle a fini de justesse au deuxième rang derrière Geneviève Jeanson.

«Je suis contente d'avoir gagné le contre-la-montre. Je vais aller aux championnats du monde par la grande porte», fait remarquer Lyne Bessette qui a bien hâte d'évoluer devant les siens aux championnats mondiaux.

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