Lyne Bessette a égalé son meilleur résultat en carrière à la Coupe du Monde en terminant au deuxième rang à sa première présence à la Flèche wallonne, hier après-midi en Belgique.

Fernand Bélanger

La cycliste originaire de Knowlton n'a été devancée que par la marge de 12s par l'italienne Fabiana Luperini (10e au classement mondial), gagnante l'an dernier et en 1998. Elle avait pris le deuxième rang à Montréal en 1999 derrière Tracey Gaudry et le troisième au même endroit l'an dernier. Priska Doppman, de l'équipe nationale de Suisse, a complété le podium de cette exigeante épreuve de 93km.

Lyne Bessette (l1e au classement mondial) faisait toutefois face à un peloton plus relevé hier avec pas moins de 140 concurrentes au départ, dont la majorité des meilleures cyclistes européennes.

«Y'avait du monde à messe. Les gros noms étaient pas mal tous là et on a vu toutes les bonnes grimpeuses se retrouver à l'avant du peloton. Il y avait des bonnes montées et j'ai roulé à 39-23 toute la course», de relater Bessette.

Dans la roue de Melchers
Elle a fait remarquer que son travail hier consistait à surveiller la Néerlandaise Mirjam Melchers, deuxième en Coupe du Monde derrière Petra Rossner, de Saturn.

«C'était important que Melchers ne prenne pas trop de points et j'ai été dans sa roue toute la course. Luperini et son équipe ont fait plusieurs échappées pour faire casser le peloton, mais c'est seulement vers la fin qu'elle a pu prendre une certaine avance et qu'il y a eu une échappée de quelques autres filles», de signaler la cycliste originaire de Knowlton.

Lyne Bessette a noté que les conditions climatiques ont favorisé les coureuses.

«Il a plu les deux jours, mais aujourd'hui, le soleil était de la partie. C'était une bonne affaire de rouler sur un pavé sec, parce que les chemins sont raboteux et il y avait des dangers de chute», de poursuivre Lyne Bessette.

Le résultat de la cycliste de 27 ans devrait lui permettre de se retrouver au septième échelon du classement mondial, ce qui constituerait son meilleur rendement en carrière.

Échappée décisive
La porte-couleurs de réquipe Saturn faisait partie d'une échappée de cinq coureuses dans la dernière ascension. Outre Luperini et Bessette, les autres concurrentes du groupe de tête étaient la Néerlandaise Mirjam Melchers (deuxième au monde), de Farm Frites, Priska Doppman (23e au monde) de Suisse et Caroline Alexander, de la Grande-Bretagne.

Melchers a finalement pris la quatrième place pour se hisser en tête du classement général de la Coupe du Monde, avec une priorité de huit points devant l'Allemande Petra Rossner (quatrième au monde et 26e hier).

La jeune Galloise Nicole Cooke - double championne du monde chez les juniors en 2001 - qui en est à sa première saison chez les professionnelles a fini en cinquième place.

Elle s'était fait remarquer par ses talents de grimpeuse au Grand Prix féminin international du Québec en 2001, principalement dans l'ascension de Jay Peak.

En lice en Espagne le dimanche 21 avril
Lyne Bessette renouera avec la compétition dimanche lors de la cinquième tranche de la Coupe du Monde en Espagne.

«Notre job dimanche va être de reprendre le maillot de leader pour Petra Rossner qui est une couche au-dessus de Melchers dans les sprints», fait-elle valoir.

Lyne Bessette reviendra ensuite au Québec pour prendre part à une randonnée populaire à Bromont le samedi 27 avril, tout comme son ex-coéquipière Clara Hughes qui défendra cette année les couleurs de la formation Volkswagen-Trek.

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