La cycliste olympienne Lyne Bessette, de Ville de Lac Brome, voulait se frotter plus souvent à l'élite mondiale du vélo féminin en Europe et son souhait sera exaucé au cours de la saison qui prendra son élan à la Classique de Redlands en Californie du 13 au 18 mars.

"Mon objectif est de bien faire aux championnats du monde au mois d'octobre et je vais m'y préparer avec plusieurs grosses courses en Europe. Je vais faire la Flèche Wallonne (Coupe du Monde en Belgique), le Tour de l'Aude (en France) et le Tour de Suisse (septembre)", de préciser l'athlète qui aura 26 ans dans quelques jours.

Lyne Bessette est restée sur sa faim lors des championnats mondiaux en octobre dernier en France où elle a été au nombre des têtes d'affiche (les autres étant Jeannie Longo, Diana Ziliute, Mari Holden et Ceris Gilfillan) à ne pas compléter l'épreuve sur route présentée sous la pluie.

"J'ai commis une erreur. J'avais de bonnes jambes pour faire la course, mais j'ai eu froid à cause de la pluie et je n'étais pas assez bien habillée", de relater Lyne Bessette, qui en sera à sa troisième saison sous les couleurs de l'équipe américaine Saturn.

Ces championnats se déroulaient à Plouay, en Bretagne, une région qui a produit sa large part de cyclistes de renom dont Bernard Hinault, quintuple champion du Tour de France.

Plusieurs compétitions importantes au Canada et aux États-Unis
Outre ces périples outre-mer, Lyne Bessette sera en lice dans plusieurs importantes compétitions internationales au Canada et aux États-Unis au cours d'une campagne qui s'annonce fort chargée.

C'est ainsi que sur la scène québécoise, Lyne Bessette fera partie du contingent des concurrentes en lice à l'étape montréalaise de la Coupe du Monde le 2 juin sur les pentes du Mont-Royal et du groupe des participantes au Grand Prix féminin international du Québec présenté dans la MRC Brome-Missisquoi du 22 au 26 août. Elle sera également en action aux championnats canadiens sur route présentés à Dieppe, au Nouveau-Brunswick.

Son calendrier de courses aux États-Unis comprendra notamment la prestigieuse course par étapes Hewlett-Packard disputée en juin en Idaho, la tranche américaine de la Coupe du Monde à Philadelphie en juin de même que des courses à Monterey, en Californie (Sea Otter) et Fitchburg, au Massachussets.

Lyne Bessette se débrouille habituellement fort bien à Redlands comme en font preuve sa victoire en 1999 et sa deuxième place l'an dernier.

Programme d'entraînement
Lyne Bessette a signalé qu'elle était fin prête pour la nouvelle saison, sa quatrième à plein temps à vélo.

"Mon programme d'entraînement est d'un mois en avance sur celui de l'an passé", a-t-elle révélé.

Lyne Bessette a d'ailleurs donné un avant-goût de la qualité de son entraînement en terminant en tête d'une course préparatoire en fin de semaine dernière à Merced, en Californie. Elle l'a emporté avec une priorité de 12 minutes devant le peloton et avec trois minutes d'avance sur sa nouvelle coéquipière Ina Teutenberg.

Le début de la nouvelle saison aux États-Unis constituera la première occasion de revoir sur le même circuit Lyne Bessette et son-ex coéquipière des Jeux olympiques Geneviève Jeanson.

Les deux cyclistes ne sont plus sur la même longueur d'ondes depuis les Jeux de Sydney et il sera intéressant de voir comment la rivalité entre les deux vedettes du cyclisme féminin canadien se développera au fil des prochains mois.

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