BMC Tour of Arlington, USA, le 8 juillet 2001
Pia Sunstedt, Lyne Bessette et Anna Millward.
Photo : Jonathan Devich via CyclingNews

Granby

La cycliste Lyne Bessette est de retour parmi les 10 premières au classement de l'Union cycliste internationale (UCI) pour la première fois depuis la fin de la saison 1999.

L'athlète originaire de Knowlton occupe maintenant le 10e rang (tout comme en octobre 1999) au classement rendu public hier, une progression de 16 places comparativement au classement émis au début de juin après sa victoire au Tour de l'Aude en mai.

«C'est un bonus pour moi de me retrouver aussi haut au classement. Je vais travailler fort pour y rester. J'ai des grosses courses en Europe à la fin de l'année qui vont m'aider dans ce sens-là», de faire remarquer Lyne Bessette.

La cycliste de 26 ans savait que le nouveau classement allait être rendu public hier et avait demandé à sa mère Johanne d'en vérifier le contenu sur le site Internet de l'UCI.

«Ma mère m'a téléphoné ce matin pour m'apprendre mon classement», de révéler Lyne Bessette qui est actuellement à l'entraînement en vue de ses prochaines compétitions.

Son horaire dans un avenir immédiat devait comprendre une participation au Tour de Thuringen en Allemagne (24 au 29 juillet) et à l'étape de la Coupe du Monde (3 août).

Ces événements auront toutefois lieu en même temps que les championnats canadiens présentés à Dieppe, au Nouveau-Brunswick du 25 au 29 juillet et qui servent de critères de sélection pour le choix des membres de l'équipe du Canada aux championnats mondiaux. Ces derniers se dérouleront en octobre à Lisbonne, au Portugal.

«Je ne sais pas encore où je vais aller à la fin du mois. Mon équipe a demandé une dérogation pour les championnats canadiens pour que je puisse aller en Europe, mais j'en sais pas plus. C'est Giana (Roberge, gérante de l'équipe) qui s'occupe de ces démarches-là», d'expliquer Lyne Bessette.

Une séquence fort heureuse
Rappelons qu'en juin Lyne Bessette a pris le troisième rang à la Coupe du Monde à Montréal, et remporté les honneurs du Challenge féminin Hewlett-Packard aux Etats-Unis. Par la suite, en juillet, elle a triomphé une troisième fois de suite à la Classique par étapes de Fitchburg et terminé en tête du critérium d'Arlington.

La porte-couleurs de l'équipe américaine Saturn revendique une fiche de 325 points, soit son plus important total en carrière.

La jeune cycliste - qui se remet de belle manière d'une fracture à la clavicule subie à Redlands en Californie en mars - a donc gagné plus de 60 rangs au cours des deux derniers mois.

Il s'agit de la séquence de bons résultats la plus profitable dans un aussi court laps de temps pour Lyne Bessette qui a encore plusieurs épreuves à son horaire d'ici la tenue des championnats mondiaux.

Le Grand Prix féminin international du Québec (22 au 26 août), les deux dernières tranches de la Coupe du Monde en Europe de même que le Tour de Suisse et le Tour de Hollande, quatre épreuves présentées en septembre, seront au nombre des autres occasions où Lyne Bessette pourra améliorer son sort sur la scène internationale en se frottant à l'élite du cyclisme mondial féminin.

Têtes d'affiche
Une analyse du dernier classement permet de constater que les cyclistes européennes dominent 17 des 20 premières places. Outre Lyne Bessette, les seules exceptions sont l'austratienne Anna Millward, de la formation américaine Saturn (lère avec 737 points) et l'Américaine Mari Holden, de l'équipe Alfa Lum (12e).

La Bélarusse Zinaida Stahurskaia, championne mondiale en titre et gagnante du Giro d'Italie en fin de semaine, a gagné deux places et s'est approchée à huit points de Millward tout en se faufilant devant la Hollandaise Mirjams Melchers. Leontien Van Moorsel, de la Hollande (quadruple médaillée aux Jeux olympiques de Sydney) et la Suédoise Susanne Ljunskog, deuxième en Coupe du Monde à Montréal et lle au Giro d'Italie complètent le groupe de tête.

Au nombre des cyclistes connues installées parmi les 15 premières, l'on retrouve aussi les ex-championnes mondiales Edita Pucinskaite (9e), Jeannie Longo (11e) et Diana Ziliute (14e).

Le groupe des 50 premières comprend aussi deux autres cyclistes du Canada, soit Geneviève Jeanson, de la formation Rona (28e) et Sandy Espeseth, d'Intersports(43e).

Fernand Bélanger

Granby

Comme une bonne chose n'arrive jamais seule, le rendement de Lyne Bessette et de ses coéquipières au cours des dernières compétitions en sol américain a permis à l'équipe Saturn de se hisser au premier rang du classement international.

Lyne Besette n'a pas caché sa joie en apprenant que son équipe avait réussi à accéder au premier rang.

«Nous avons aussi fini en tête en 1999 et ça va être un de nos objectifs de fin de saison de garder la place. On avait une différence de seulement une trentaine de points avec Acca Due dans l'autre classement et la lutte va rester serrée jusqu'à la fin de l'année», fait remarquer Lyne Bessette.

Ce rendement est établi en additionnant les fiches des cinq premières athlètes de chaque club professionnel. Saturn revendique un total de 1475 points comparativement à 1332 dans le cas de la formation Acca Due, de la Lithuanie.

Outre les succès de Bessette déjà mentionnés, Anna Millward a remporté les étapes de la Coupe du Monde en Australie et en Nouvelle-Zélande et la Classique Sea Otter, Petra Rossner a fini en tête de la Coupe du Monde à Philadelphie et Kimberly Bruckner a remporté le Tour de Snowy en Australie.

L'équipe hollandaise Farm Frite (1132.67) et la formation italienne Gas Sport (1132) ont grimpé d'un cran chacune et bataillent pour le troisième rang devant Alfa Lum qui a glissé en cinquième place (1030). La formation Rona détient le 12e rang à sa première campagne.

Enfin, au classement par nations, le Canada est passé du 12e rang au 11e échelon (631 points). La première place est encore détenue par les Pays-Bas (1580 points) devant l'Allemagne (1254). L'Australie (1048) a par ailleurs devancé la Lituanie (1022) en troisième position.

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