Bromont - Clara Hughes fera une rare incursion en cyclisme lors du Grand Prix cycliste féminin international du Québec puisqu'elle se prépare principalement en vue de sa participation aux Jeux olympiques de Salt Lake City.

L'athlète de 28 ans partage en effet depuis quelques mois son temps entre le centre national d'entraînement de patinage de vitesse sur longue piste à Calgary et sa nouvelle résidence dans la région de Sutton.

"J'ai déjà réussi les standards olympiques dans les épreuves de 3000m et 5000m. Pour l'instant, je me consacre surtout au patinage de vitesse, mais l'an prochain, après les Jeux olympiques, je vais tenter de maintenir un équilibre entre le cyclisme et le patinage de vitesse", précise celle qui est originaire du Manitoba.

Clara Hughes n'est pas la première athlète canadienne à tenter sa chance dans plus d'un sport olympique. Pierre Harvey a également fait de même dans les disciplines du cyclisme et du ski de fond.

Des sports complémentaires
Clara Hughes note que les années consacrées au cyclisme -elle a été double médaillée aux Jeux olympiques d'Atlanta et sixième au contre-la-montre- ont constitué une bonne préparation pour le patinage de vitesse.

"Ce sont des sports semblables au niveau de l'endurance, mais avec les grandes distances faites en vélo, les courses de 3000m et 5000m m'apparaissent plus courtes", de signaler Clara Hughes lors de son passage à l'inauguration du Centre national de cyclisme de Bromont.

Elle précise en outre que le cyclisme, où elle a été membre de l'équipe nationale depuis 1991, lui a aussi fourni une bonne préparation psychologique et physique pour le patinage de vitesse.

Clara Hughes a d'ailleurs évolué en patinage de vitesse avant de se tourner vers le cyclisme sur piste et sur route et son transfert sur les longues lames marque un retour à ses premières amours.

Une nouvelle demeure rapidement trouvée
Clara Hughes note par ailleurs qu'elle a déniché sa nouvelle demeure après avoir parcouru la région dans le cadre du Grand Prix féminin cycliste international du Québec.

"J'ai découvert la région de la vallée de la Missisquoi lors d'une étape du Grand Prix. J'ai trouvé quelque chose à mon goût assez rapidement après avoir habité à Bromont l'été dernier avant les Jeux olympiques de Sydney", de terminer la sympathique athlète.

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