Lyne Bessette consciente du défi qui l'attend à Sydney

Ville De Lac-Brome
"Au début, ça semblait très loin, mais là je trouve que ça arrive pas mal vite. J'ai peur de manquer de temps pour tout faire avant de partir pour les Jeux olympiques."

Lyne Bessette était fébrile et pour cause lors de l'entrevue réalisée une dizaine de jours de son départ pour Sydney (elle quittera le pays le 11 septembre).

La situation ressemblait d'ailleurs à un véritable feu roulant au domicile de Lyne et de son copain Marc avec un téléphone sonnant à intervalles réguliers et une équipe du réseau anglais de Radio-Canada s'apprêtant à envahir les lieux tout juste après notre départ.

Une compétition on ne peut plus relevée
L'athlète de 25 ans est consciente que les adversaires aux Jeux olympiques seront de haut niveau et qu'il faudra être aux aguets tout au long de l'épreuve sur route d'environ trois heures, présentée le 26 septembre en matinée (heure de Sydney).

"C'est sûr qu'on va commencer avec un plan de course, mais on ne sait jamais ce qui peut arriver dans une course d'un jour et il va falloir être capables de se retourner de bord comme ça", dit-elle en ponctuant ses derniers mots d'un claquement de doigts.

Et avec un contingent de concurrentes regroupant l'élite mondiale, Lyne Bessette devra puiser dans son bagage d'expérience accumulé au fil des compétitions tels que les championnats mondiaux, le Tour de l'Aude et la Classique Hewlett-Packard. Elle se frottera à des cyclistes évoluant au sein de son équipe professionnelle (Saturn), dont l'Australienne Anna Wilson (deuxième au classement de l'UCI) et l'Allemande Petra Rossner. Le groupe comprendra aussi la meneuse du classement mondial, la Lituannienne Diana Ziliute et l'Allemande Hanka Kupernagel (troisième).

"Je connais la façon de rouler des autres filles. L'important, ce sera de partir dans la bonne échappée avec celles qui ont des chances de gagner", de faire valoir Lyne Bessette.

Une attention au-delà de l'ordinaire
Dans un autre ordre d'idées, Lyne Bessette a une certaine idée de la pression qui l'attend en sol australien et de l'attention au-delà de l'ordinaire qui sera portée à ses résultats.

"Clara Hughes (double médaillée pour le Canada à Atlanta en 1996) m'a avertie que ça va être très gros, quelque chose comme je n'ai pas vu aux championnats mondiaux ou aux Jeux panaméricains ou du Commonwealth", fait-elle remarquer.

Lyne Bessette dit par ailleurs ne pas s'attendre à éprouver des problèmes avec Geneviève Jeanson même si cette dernière n'a pas jugé bon de participer au Grand Prix féminin international du Québec pour préparer le terrain en vue des Jeux olympiques.

"Je pense que ça va bien aller. On va établir la stratégie de course après avoir visité le parcours. Les objectifs individuels, c'est pour le contre-la-montre", signale Lyne Bessette.

Elle précise que les membres de la formation canadienne séjourneront à une centaine de kilomètres de Sydney pour mettre la dernière main à leur préparation et se rendront au village olympique deux jours avant le début des Jeux.

9 septembre 2000

Fernand Bélanger

Ville De Lac-Brome
Lyne Bessette aura emprunté un chemin similaire à celui d'une de ses modèles, soit la marathonnienne Lizanne Bussières, pour accéder aux Jeux olympiques mais dans une discipline différente.

"Je suivais sa carrière en athlétisme et quand je l'ai vue se lancer dans le cyclisme, je me suis dit que je pouvais faire la même chose", signale Lyne Bessette en faisant le point sur son cheminement.

Elle note que les gens semblent parfois encore surpris de ses bons résultats en vélo comme si elle venait d'arriver dans le monde du sport.

"J'ai fait de l'athlétisme pendant 11 ans (de 8 à 19 ans) et j'avais envie de faire autre chose. Je ne suis pas trompée dans mon choix", fait valoir celle qui évoluait dans les épreuves de demi-fond (800m et 1500m).

Lyne Bessette défendait alors les couleurs du club Les Vainqueurs de Bromont dirigé par Pierre Gosselin, puis celles du Galop de Granby de l'entraîneur de Michel Morin.

Lizanne Bussières qui est originaire de Frelighsburg, rappelons-le, avait pour sa part participé aux Jeux olympiques de Séoul (1988) et Barcelone (1992).

Un nouveau rôle à apprivoiser
Lyne Bessette note que la saison qui s'achève aura été l'occasion de se familiariser avec un nouveau rôle en appui au travail de ses coéquipières.

"L'an dernier, j'étais habituée d'être à l'avant du peloton dans plusieurs courses et j'en ai gagné quelques-unes. Ça m'a pris du temps à comprendre que je pouvais aider les autres, même si j'avais pas de bonnes jambes ou que j'étais malade et que leur victoire était aussi la mienne.

Mes coéquipières m'ont aidée parce qu'il y avait des bouts que je ne comprenais plus rien au vélo. Mais quand j'ai été obligée d'abandonner à la course Hewlett-Packard, j'ai suivi le critérium dans la dernière fin de semaine, j'ai crié pendant toute la course et j'étais en sueurs autant que les filles qui avaient couru", analyse Lyne Bessette.

Celle-ci aimerait bien voir ses parents assister à une course importante sur la scène internationale.

"Je pense que les choses seraient plus faciles pour eux aux championnats mondiaux où il y a moins de monde et où on peut se déplacer plus aisément. Les Jeux olympiques, c'est vraiment sous haute sécurité", note Lyne Bessette.

De retour au piano
Et si le cyclisme occupe maintenant une part importante dans la vie de Lyne Bessette, elle trouve le moyen de s'adonner à quelques loisirs.

"J'ai recommencé à jouer du piano. J'ai suivi des cours pendant cinq ou six ans quand j'étais jeune et je suis capable de jouer quelques 'tounes'. Je vais peut-être y mettre un peu plus de temps à l'automne et demander à quelqu'un de m'aider", relate-elle.

Lyne Bessette aime bien aussi la lecture et il est certain qu'un livre va se retrouver dans ses bagages quand elle mettra le cap sur l'Australie.

Les derniers mois ont aussi été consacrés à l'aménagement d'une nouvelle maison dans sa ville natale après un séjour à Montréal. Et même si elle aime bien se retrouver le plus souvent possible dans sa demeure, cela ne signifie pas pour autant qu'elle ne prendra pas part dans le futur à des épreuves de longue durée en sol européen.

"Je n'ai pas fait une croix sur les gros tours comme le Tour de France, mais ça c'est juste un exemple", note Lyne Bessette. Outre la Grande boucle féminine de l'Hexagone, l'autre course par étapes importante en Europe est le Giro d'Italie.

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