Nicolas Langelier

Y a-t-il des considérations éthiques qui entourent le port du casque en vélo ? Cycliste passionné, j'ai toujours roulé sans casque parce que c'est ce que je préfère, me disant que c'est une question de choix personnel qui ne regarde que moi. Mais voilà que ma blonde me fait remarquer que d'autres obigations (envers elle, mais aussi envers la société en général) devraient m'inciter à porter le casque. Qu'en pensez-vous ?
Marc-André Breton
Montréal

Tant que nos actions n'ont aucun impact sur les autres, nous avons bien sûr le loisir de faire tout ce que nous voulons. Que nous importe si Robinson Crusoë pratique le bungee dans son île déserte ? Si la corde rompt, lui seul devra assumer les conséquences de son traumatisme crânien. Mais à partir du moment où nos actions ont un impact sur autrui, que ce soit de manière directe ou indirecte, nous devons effectivement nous poser certaines questions.

D'après la majorité des études scientifiques, si par malheur, vous êtes impliqué dans un accident de vélo, vos risques d'être blessé gravement sont beaucoup plus grands si vous ne portez pas de casque. Ce qui impliquerait des coûts plus importants pour votre traitement et votre réhabilitation (et ce, éventuellement sur une très longue période de temps ; sans vouloir faire dans le morbide, sachez qu'un casque peut prévenir des dommages cérébraux permanents). Puisque ces coûts devraient être assumés par l'ensemble de la société, il est donc erroné de voir le port du casque comme un choix purement personnel. Et il y aurait aussi beaucoup à dire sur votre responsabilité envers votre conjointe (et vos enfants, si vous en avez), qui fait que vous ne pouvez agir comme si vous viviez seul dans votre bulle, indépendamment des autres. Pour ces raisons, porter un casque est la meilleure chose à faire, d'un point de vue éthique (ce n'est bien sûr pas la meilleure chose d'un point de vue esthétique, mais vous pourrez au moins afficher un splendide sentiment de supériorité morale).

Mais si on accepte que porter un casque est plus éthique que de rouler les cheveux au vent, cela veut-il dire que toutes les activités où nous risquons de subir des blessures sont par définition immorales ? Devrions-nous mettre une croix sur l'escalade, le hockey, les débats sur les fusions municipales ? Non. Une vie où on éliminerait tous les risques potentiels serait peut-être bénéfique pour les finances de l'État, mais elle serait ennuyante à mourir. L'idée, dans tout ça, est plutôt d'agir de manière responsable, avec un minimum de gros bon sens.

Cela veut dire, par exemple, d'utiliser un équipement sécuritaire si on fait de l'escalade, un casque protecteur et une visière si on joue au hockey, et une armure médiévale si on va à Pointe-Claire faire l'apologie des fusions municipales. Des gestes simples, qui ne nuisent pas trop à notre plaisir, mais contribuent à faire baisser de manière significative les risques de blessure. Jouez dur, donc, mais faites-le de manière minimalement sécuritaire.

À ce point, aussi bien aller jusqu'au bout et poser la grande question : est- ce que, pour le bien commun, l'État devrait intervenir, et imposer le port obligatoire du casque ? Le gouvernement québécois s'est plusieurs fois penché sur la question, sans jamais arriver à un consensus. C'est qu'ici, il est difficile de déterminer où se trouve l'intérêt public, puisqu'il est possible que l'imposition d'une telle loi fasse baisser la pratique du cyclisme, ce qui aurait pour la société des conséquences autrement néfastes : augmentation de la pollution et des accidents automobiles, plus grande inactivité physique de la population, etc. Pas évident, dans cette situation, de peser le pour et le contre, et c'est pourquoi le gouvernement a préféré ne pas légiférer, s'en remettant aux campagnes de sensibilisation et à la conscience individuelle des cyclistes.

L'idéal serait, bien sûr, que tous les cyclistes adoptent volontairement le casque, sans que l'État n'ait à mettre le nez dans nos affaires. Cela fonctionnera-t-il ? Espérons-le. Pour la santé des cyclistes, d'abord. Mais aussi pour nous éviter un de ces interminables débats de société dont les Québécois ont le secret...

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