Quatre ans après avoir interdit l'utilisation du cellulaire au volant, sans dispositif main-libre, la province de Terre-Neuve-et-Labrador estime que la mesure a remporté un succès intéressant.

Selon les chiffres du gouvernement, 831 personnes ont été arrêtées en vertu de la loi depuis son entrée en vigueur le 1er avril 2003.

En outre, de 2003 à 2005, la dernière année pour laquelle les statistiques sont disponibles, le nombre d'accidents de la route a chuté de huit pour cent dans la province.

L'interdiction a aussi survécu à deux contestations devant les tribunaux, dont celle d'un conducteur qui plaidait qu'il n'avait pas de conversation téléphonique quand il a été appréhendé dans son auto, cellulaire à l'oreille.

La Cour suprême de Terre-Neuve-et-Labrador a rejeté la contestation, soutenant qu'à partir du moment où le conducteur semble utiliser son téléphone, il peut être interpellé.

June Layden, la surintendante intérimaire de la Force constabulaire royale de Terre-Neuve, a estimé que ces décisions pourraient faciliter l'implantation d'une loi similaire dans d'autres provinces.

L'interdiction du cellulaire au volant fait l'objet de débats ailleurs au pays. Ainsi, la semaine dernière, le premier ministre albertain Ed Stelmach a annoncé son intention d'étudier la question, au moment même où le gouvernement du Nouveau-Brunswick mettait un projet similaire en veilleuse.

En juillet, le Québec a indiqué qu'il présenterait un projet de loi à l'automne pour interdire l'utilisation du cellulaire au volant, sauf dans le cas où un dispositif main-libre est utilisé.

Les conducteurs fautifs à Terre-Neuve-et-Labrador sont passibles d'une amende allant jusqu'à 400 $ et de quatre points d'inaptitude.

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