Le Québec est l'un des rares endroits de la planète où il est possible de conduire et de téléphoner en même temps. Tous les États dénoncent avec fermeté les dangers de la conduite avec un cellulaire. Pas le Québec. Est-ce un effet pervers de notre société distincte ou les autres pays ont-ils tort ?

Ludovic Hirtzmann

En cette fin de journée, le trafic automobile était important à Kampala, en Ouganda. L'épouse de l'un des notables du pays, au volant de sa Land-Rover, avançait lentement. Elle téléphonait avec l'un de ces petits téléphones qui fleurissent en Afrique de l'Est. À l'extérieur, les gens s'agitaient, poussaient des cris qu'elle n'entendait pas. Et un train a heurté la voiture et tué la conductrice.

« Les études ont montré que le temps de réaction d'un automobiliste est deux fois plus lent que la normale lorsqu'il conduit et qu'il utilise un appareil mobile. Vous avez quatre fois plus de risques d'avoir un accident », assure une étude du Business Link Staffordshire de Grande-Bretagne. Dans un chapitre sur la «conduite responsable », le constructeur de téléphones Motorola explique avec un luxe de précautions stylistiques que téléphoner en conduisant est loin d'être idéal. Des recherches très complètes de l'institut de la recherche en sécurité routière des Pays-Bas soulignent que «l'utilisation du cellulaire pendant la conduite peut nuire aux performances du conducteur».

Pourtant, de 70 % à 90 % des Américains utiliseraient un cellulaire au volant. Toujours selon cette étude, les Néerlandais notent que l'automobiliste moyen respecte les feux rouges dans 95 des cas. De son côté, un conducteur qui téléphone, distrait, ne s'arrête plus que dans 80 % des cas. Le temps de réaction pour le freinage est également plus lent. Dans les conclusions de leur étude, les Néerlandais font remarquer que l'incidence d'une conversation téléphonique sur la conduite dépend de sa complexité. En clair, si vous parlez de Loft Story avec votre interlocuteur, vous risquerez moins d'avoir un accident que si vous parlez de mathématiques.

Les Britanniques ont interdit depuis plusieurs années la conduite avec un cellulaire et ils ont renforcé la réglementation il y a quelques semaines. Désormais, tout contrevenant se verra infliger une amende de 60 £ (135$) et trois points d'inaptitude.

Une intéressante étude du Sénat français révèle que l'utilisation d'un téléphone cellulaire au volant est interdite par la plupart des pays d'Europe de l'Ouest. C'est notamment le cas en France, en Belgique, en Italie, en Espagne, en Allemagne, aux Pays-Bas et au Danemark, pour ne citer que ces pays.

En Finlande, les automobilistes peuvent conduire et téléphoner en même temps s'ils utilisent un système mains libres. Environ 20% des Finlandais qui téléphonent n'utilisent pas un tel système. En Allemagne, les contraventions s'appliquent aussi bien aux automobilistes qu'aux cyclistes. Les Danois ont adopté une loi contraignante dès 1998, et les Belges ont suivi en 2001. En France, la loi précise que « tout conducteur doit se tenir constamment en état et en position d'exécuter sans délai toutes les manoeuvres qui lui incombent ».

En 2000, 70% des Finlandais possédaient un cellulaire, alors que nous n'avons pas encore atteint ce pourcentage au Canada. Les Européens, friands de téléphones portables depuis longtemps, ont donc été contraints de légiférer rapidement. Pourtant, ils ne sont pas les seuls et de très nombreux pays sousdéveloppés ont adopté une loi contre la conduite au volant (voir tableau). Le Zimbabwe, une des nations les plus pauvres de la planète, dispose d'une loi sur le portable au volant depuis 2001; ça fait réfléchir. Ceux qui seraient persuadés que téléphoner en conduisant vaut mieux que boire en conduisant devraient se détromper: selon une étude britannique, il est 30 % plus dangereux de conduire en parlant au téléphone que de conduire après avoir bu.

Il faut croire que, au Québec, le lobby du téléphone cellulaire est plus puissant que celui de la bouteille.

POUR EN SAVOIR PLUS :
Business Link Staffordhire
Use of Mobiles Phones While Driving
Étude néerlandaise - Institute for Road Safety Research
Sénat Français - l'utilisation du téléphone et de conduite

Les pays qui interdisent les cellulaires au volant

• Afrique du Sud
• Australie
• Brésil : onterdit depuis janvier 2001
• Égypte : amendes de 100 $
• Inde : interdit depuis juillet 2001
• Jordanie : interdit depuis octobre 2001
• Kenya : interdit depuis 2001
• Malaisie
• Pakistan : partiellement à Islamabad
• Pologne: amendes pouvant aller jusqu'à 1000$
• Russie : interdit depuis mars 2001
• Thaïlande : interdit depuis mai 2000
• Turquie
• Turkménistan : interdit depuis le ler mai 2003
• Zimbabwe : interdit depuis septembre 2001

Sources: www.cellular-news.com et Institute for Road Safety Research.

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