Jeux paralympiques

Montréal, 14 septembre 2008 – Geneviève Ouellet, de Québec, et Mathilde Hupin (pilote), de Bromont, ont remporté la médaille de bronze de la course en ligne pour tandem féminin, dimanche, aux Jeux paralympiques de Pékin.

Native d’Amos, Geneviève Ouellet (B2) et Mathilde Hupin, née à Sherbrooke, ont complété le parcours de 72 kilomètres (six tours) en 2h, 01 min 17 s. Le duo biélorusse (Fiadotava et Drazdova) a gagné l’épreuve avec un chrono de 1h, 55 min 35 s. Les Américaines Whitsell et Woodring (1h 58 min 35 s) ont mérité la médaille d’argent.

« On a vu que deux équipes étaient en échappée et que nous étions dans le peloton engagé dans la bataille pour la troisième place. C’est dans le virage en épingle qu’on a bien joué nos cartes. On a réservé nos énergies et, après le virage, nous sommes parties rapidement dans les 250 derniers mètres pour arracher la médaille de bronze. Je savais qu’on était capable mais c’est au quatrième tour que j’ai vraiment commencé à y croire », a raconté Geneviève Ouellet, visiblement très excitée de sa performance. « Mes parents sont ici et c’est vraiment extraordinaire ».

Sa coéquipière et pilote Mathilde Hupin a fait valoir que tout peut arriver dans une telle course. « Il faut se tenir prêtes à réagir et, après avoir constaté que le troisième rang allait se jouer au sprint, nous n’avons pas brûlé nos cartouches. Nous sommes sorties de ce virage à 180 degrés en tête du peloton et nous avons foncé avec toutes nos énergies », a commenté la cycliste de Bromont, qui est la conjointe de Martin Gilbert, cycliste d’élite, qui a participé aux Jeux olympiques de Pékin en piste.

À noter que Geneviève est venue près de participer aux Jeux paralympiques d’Athènes en natation. Elle et Mathilde, qui a pratiqué également le vélo de montagne, font équipe depuis un an environ.

Chez les hommes, qui concouraient sur une distance de 96,8 km, le tandem de Daniel Chalifour et Alexandre Cloutier et celui de Stéphane Côté et Pierre-Olivier Boily ont respectivement pris les sixième et septième rangs de la course en ligne. Les premiers ont terminé à 3 min 09 s des vainqueurs, les Polonais Zajak et Flak (2h 14 min 44 s) qui ont roulé à une vitesse moyenne d’un peu plus de 43 km/heure. Le duo Côté-Boily a suivi une seconde derrière Chalifour et Cloutier.

Par ailleurs, à l’épreuve masculine de la course en ligne, cyclisme à main, d’une distance de 48,4 km, Rico Morneau s’est emparé de la neuvième place avec un chrono 1h 32 min 09 s. Le gagnant de l’épreuve, le Suisse Heinz Frei, a fait 1h 28 min 25 s. Le Montréalais Mark Beggs s’est classé 11e (1h 32 min 37 s).

Rédaction : Jean-Pierre Boisvert

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