Tour of Elk Grove

Montréal, 3 août 2008 – David Veilleux a fini deuxième, dimanche, de la dernière étape du Tour cycliste Elk Grove, en Illinois, ce qui lui a procuré sa première grande victoire nord-américaine dans une course de plusieurs jours.

L’athlète de l’équipe Kelly Benefit Strategies / Medifast, deuxième après le prologue et la première étape, a ravi le maillot jaune à l’Australien Hilton Clarke (Toyota-United). Ce dernier a pris le cinquième rang de la deuxième étape, un critérium de 110 kilomètres disputé dans les rues d’Elk Grove, près de Chicago.

Il s’agit d’un deuxième triomphe majeur cette saison pour le coureur de Cap-Rouge, lui qui a remporté le Tour de Pennsylvanie en juin. Cette compétition était cependant réservée aux moins de 25 ans.

« Dès le début, il y a eu une échappée et les gars de l’équipe Toyota-United ont dû travailler à l’avant. Nous, une bonne partie de la course, nous sommes restés à l’arrière, a mentionné Veilleux. À trois tours de la fin, plusieurs cyclistes ont commencé à aller à l’avant et essayé de prendre la roue des Toyota. »

Les membres de KBS / Medifast ont à ce moment connu des difficultés de positionnement, en prévision du sprint final. « Tout le monde se battait et nous n’étions pas capables de rester ensemble. Finalement, j’ai retrouvé deux de mes coéquipiers, dont Keven Lacombe. »

« En sortant du dernier virage, nous étions les trois premiers, a poursuivi Veilleux. Il restait alors environ 700 mètres à faire. Jake (Keough) a fait environ 200 mètres, Keven en a fait un autre 300 et j’ai terminé les 200 derniers tout seul. »

L’Américain Brad Huff (Jelly Belly) a été l’unique adversaire du Québécois à combler le petit écart qui séparait les poursuivants des trois athlètes de KBS / Medifast. Il a complété son travail en devançant le coureur de 20 ans.

« Je suis vraiment satisfait. Mon équipe a encore fait un travail exceptionnel, a précisé le jeune champion. C’est vraiment le fun de faire partie d’une équipe comme celle-là, où tout le monde travaille. Nous avons vraiment une belle saison, je ne pourrais pas demander mieux. »

François Parisien (Team Race Pro), Charles Dionne (Successful Living), Lacombe de même que Dominique Rollin (Toyota-United) ont tous complété l’épreuve dans le même temps que le gagnant, respectivement aux 6e, 7e, 23e et 26e places.

Au général, Parisien a conclu au 6e échelon (à 21 secondes), Rollin au 9e (+31), Lacombe au 13e (+37) et Dionne au 16e (+43).

« Dans le dernier tour, nous étions à l’avant pour préparer le sprint », a expliqué Parisien en parlant de ses coéquipiers de Team Race Pro. « Dans le dernier virage, très technique, les gars de Kelly Benefit nous ont passés à l’intérieur. »

Le Repentignois a ainsi dû entamer son sprint à 300 mètres de la ligne d’arrivée. « J’étais un peu loin pour faire mon effort. Personnellement, j’ai un punch pour 200 mètres. Après ça, je plafonne et je ne peux plus accélérer. »

« Dans les deux derniers jours, il y a eu de gros sprints massifs avec des coureurs réputés pour être de vrais sprinteurs. En étant capable de batailler avec eux, j’ai pris beaucoup de confiance », a-t-il résumé.

Quant à la formation de Dionne, Successful Living, elle a gagné le titre par équipe. « Ça quand même été une bonne journée. Nous avions deux gars dans l’échappée. Ils ont donc obtenu des bonifications au sprint intermédiaire », a souligné le résidant de Saint-Rédempteur.

Les cinq Québécois participeront à l’Omnium de Rochester la fin de semaine prochaine.

Rédaction : Éric Gaudette-Brodeur

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