Jeux olympiques – vélo de montagne

Montréal, 23 août 2008 – Tous les espoirs de médaille qu’avaient la Québécoise Marie-Hélène Prémont se sont effondrés, samedi, quand elle a été forcée de mettre un terme à sa course à l’épreuve de cross-country de vélo de montagne des Jeux olympiques de Pékin disputé à Laoshan.

Cinquième après le premier tour, l’athlète de Château-Richer a été victime d’hyperventilation qui l’a contraint à s’arrêter au deuxième tour. Quand l’Espagnole Margarita Fullana a mis un pied à terre devant elle, Prémont a dû débarquer de son vélo et descendre la pente à pied. C’est quand elle est remontée sur sa selle que les problèmes ont commencé. Voyant qu’elle avait de la difficulté à contrôler son vélo, elle s’est arrêtée à côté de son entraîneur Michel LeBlanc et a tenté de recommencer, mais rien à faire les pulsations ne cessaient d’augmenter.

« Je ne sais pas du tout ce qui s’est passé, a-t-elle déclaré en entrevue à RDS. Je me sentais confortable et j’avais de bonnes jambes après le premier tour. J’ai essayé malgré les problèmes respiratoires, mais c’était tout simplement impossible. »

Médaillée d'argent aux Jeux olympiques d'Athènes 2004, Prémont espérait conclure sa carrière avec un autre podium olympique et elle avait tout mis en œuvre pour y arriver.

« Les gens aimeraient que je dise que je suis vraiment démolie, mais je suis plus forte que ça, a poursuivi l’athlète de 30 ans. Ce n’est qu’une journée dans une vie, c’est dommage que ce soit arriver ici. »

Sa coéquipière canadienne, Catharine Pendrel a raté le podium par neuf secondes au terme des six boucles d’un parcours de 4,5 km. L’or est allé à l’Allemande Sabine Spitz, alors que l’argent revient à la Polonaise Maia Wloszcowska. C’est la Russe Irina Kalentyeva a raflé le bronze au fil d’arrivée.

Rédaction : Marco Brunelle

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