Jeux olympiques – Cyclisme sur piste

Montréal, 19 août 2008 – Martin Gilbert et son coéquipier Zach Bell ont pris le 12e rang de la course à l’américaine (Madison), mardi, aux Jeux olympiques de Pékin. La victoire est allée aux Argentins et champions du monde 2004 Juan Estaban Curuchet et Water Fernando Perez (8 pts) devant les Espagnols Joan Llaneras et Antonio Tauler (7 pts) et les Russes Mikhail Ignatyev et Alexei Marcov (6 pts). Les trois équipes médaillées ont d’ailleurs été les seules à terminer dans le groupe de tête, alors que toutes les autres ont accusé au moins un tour de retard dans le peloton qui comptait 16 duos.

Les Argentins et les Italiens ont pris un tour d’avance sur le peloton avant le troisième des dix sprints aux points. Quelques instants plus tard, les Canadiens se portaient à l’attaque eux aussi avec les Russes et les Tchèques dans leurs roues pour tenter de prendre un tour. Et c’est dans cette échappée que Zach Bell a remporté le quatrième sprint intermédiaire empochant du même coup les 5 et uniques points du Canada dans cette course.

Quelques instants plus tard, Gilbert et Bell ont perdu leur tour de priorité avant de revenir à la charge avant le septième sprint. Peine perdue pour les représentants canadiens, ils se sont fait prendre deux autres tours avant la fin de la course de 50 kilomètres qui s’est gagnée à une vitesse moyenne de 56.475 km/h.

Premiers au pointage avec une récolte de 17 points mais accusant un tour de retard, les Belges ont bien tenté de reprendre leur tour perdu et ainsi s’assurer de la médaille d’or, mais les Argentins ont pu augmenter la cadence et ainsi protéger leur première place.

« Je me sentais très bien lorsque nous avons pris un tour. Toutefois, à ce moment, nous avons été victimes d’un surplus de motivation et d’émotions et nous en avons payé le prix en bout de ligne. C’est dommage ! » a commenté Gilbert, seul représentant masculin québécois de l’équipe canadienne de cyclisme à Pékin. « Nous n’avons pas assez bien dosé nos sensations et nous nous sommes mis dans le rouge sans le savoir. »

« Je ne peux pas dire que c’est satisfaisant parce qu’avec notre forme physique, nous aurions pu faire un meilleur résultat. Je suis donc déçu », a poursuivi l’athlète de Châteauguay dont la dernière course avec Bell remontait au mois de décembre, à une étape de la Coupe du monde, également présentée au vélodrome de Laoshan.

« Ça n’a pas été facile de me rendre jusqu’ici. Je crois que nous avons notre place ici et nous ne sommes pas moins forts que les autres. Participer aux Jeux, c’était une belle expérience et je veux y revenir pour faire encore mieux », a conclu le nouvel Olympien.

Rédaction : Mathieu Laberge

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