Tour de Thüringen en Allemagne

Montréal, 27 juillet 2008 – La cycliste québécoise Karol-Ann Canuel a vécu une expérience éprouvante mais enrichissante à sa première participation, cette semaine, à une course européenne de grande envergure au Tour de Thüringen en Allemagne.

L'athlète de 20 ans, invitée par l'entraîneur Vincent Jourdain à joindre les rangs de l'équipe nationale canadienne, a été renversée par la force de ses adversaires.

" Je suis surprise. Ça ne roule pas vite comme ça en Amérique. C'est quelque chose… " a soutenu la jeune cycliste de l'Abitibi à qui on prédit un bel avenir. En 2006, elle a été choisie cycliste féminine junior de l'année au Canada.

" C'est de l'apprentissage, a répété à plusieurs reprises Vincent Jourdain. Karol-Ann a complété le tour. C'est le processus normal. Il s'agissait d'une épreuve de calibre relevé."

Karol-Ann Canuel a terminé la course au 61e et dernier rang à une heure 35 minutes et 4 secondes de la gagnante, l'Allemande Judith Arndt de la formation Team High Road Women.

Des dizaines de cyclistes n'ont cependant pas été en mesure de se rendre jusqu'au bout.

"C'est l'expérience qui rentre. Il y avait ici plusieurs cyclistes très fortes qui sont dans leur dernier droit dans leur préparation olympique. Je dois améliorer ma vitesse, a indiqué Canuel qui, à au moins une occasion, a songé à abandonner. Ça ne me tentait plus mais j'ai continué à travailler. Je voulais finir ce tour. Il ne faut pas se décourager. "

" Chacun apprend à son rythme. Parfois, ce n'est pas évident. Lorsque tu finis une course 5 ou 6 minutes derrière la meneuse, il faut que tu vois à long terme. Il y a des filles de 30 à 40 ans qui gagnent des courses ", a commenté l'entraîneur Vincent Jourdain, qui se prépare maintenant à vivre l'aventure olympique à Pékin en compagnie notamment de la Canadienne Leigh Hobson, 19e, lors de cette épreuve.

Karol-Ann Canuel quittera bientôt le domicile familial d'Amos afin d'entreprendre un baccalauréat en soins infirmiers à Gatineau.

" Les études prennent une place importante dans ma vie. Ce sont d'abord les études et ensuite le vélo ", a résumé Canuel qui se croit capable de concilier ses deux passions.

Rédaction : Jean-François Poirier

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