Paracyclisme

Montréal, 30 juin 2008 - Les championnats canadiens, qui ont eu lieu à Bromont et à St-Georges de Beauce lors de la dernière semaine, ont confirmé les places d’Éric Bourgault et Mark Breton aux Jeux paralympiques de Pékin.

Les deux Québécois ainsi que Brian Cowie (tandem), de la Colombie-Britannique, ont ainsi comblé les trois places restantes au sein de l’équipe canadienne qui ira en Chine au mois de septembre.

« L’objectif que je m’étais fixé il y a quatre ans est enfin atteint », a lancé Éric Bougault qui réside dans le Canton d'Orford. « Cette année, les conditions météo, pas particulièrement propices à l’entraînement, et la piste qui n’était pas prête en début de saison ont retardé considérablement la préparation. Mais finalement le but est atteint et c’est ce qui compte le plus ».

L’athlète de 40 ans, qui est catalogué LC2 (soit un athlète ayant un handicap à une seule jambe et capable de pédaler normalement en utilisant les deux jambes, avec ou sans prothèse), a remporté trois médailles d’or et une d’argent lors des compétitions de la dernière semaine. À la poursuite de quatre kilomètres, il a atteint les standards canadiens alors qu’à l’épreuve d’un kilomètre, il ne lui manquait qu’un tiers de seconde.

« Le vent, le froid et l’eau sur la piste n’ont pas aidé nos performances. Ce n’est jamais facile mais là, la température n’a pas donné de chance. Je suis tout de même satisfait de mes performances et je considère que le dernier camp d’entraînement a été bénéfique et m’a permis d’aller chercher la vitesse qui me manquait », a noté Bourgault, qui a confiance de bien faire aux Jeux lors du quatre kilomètres. « Peut-être aussi au contre-la-montre », a ajouté celui qui a gagné cette épreuve il y a quelques jours.

Éric Bourgault s’accorde un repos pour huit jours et avant de reprendre les entraînements la semaine prochaine. Il s’envolera avec l’équipe canadienne de paracyclisme à la mi-août pour l’Australie, histoire de parfaire son entraînement et de se préparer psychologiquement. La délégation canadienne mettra ensuite le cap sur Pékin où, du 6 au 17 septembre, elle va se mesurer aux meilleurs de la planète.

Mark Breton, pour sa part, ne cache pas qu’il s’attendait un peu à cette sélection paralympique. « Nous ne sommes pas si nombreux à faire du handisport et il y a aussi que je suis champion canadien depuis 2002 », a fait valoir celui qui s’est classé septième à la course sur route aux Jeux paralympiques d’Athènes en 2004.

« Nous avons travaillé fort sous les ordres de notre entraîneur Éric Van den Eynde et les entraînements sont évidemment au menu d’ici septembre. Après 10 jours en Australie au mois d’août, nous nous rendrons à Pékin pour commencer à s’habituer au climat et à la pollution. Je crois qu’à l’épreuve du sprint par équipe, avec Jean Quévillion et Éric Bourgault, nous aurons de fortes chances de monter sur le podium », a-t-il avancé. Mark Breton, âgé de 35 ans, catalogué LC1, est amputé du bras droit.

Rédaction : Jean-Pierre Boisvert

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