Tour de Géorgie

Montréal, 25 avril 2008 – La cinquième étape du Tour de Géorgie n’a pas souri aux cyclistes québécois François Parisien et Dominique Rollin, qui ont respectivement pris les 28e et 43e rangs de la course de 214,7 kilomètres présentée vendredi entre les villes de Suwanee et Dahlonega.

L’Australien Richard England l’a emporté en 5 heures, 15 minutes et 15 secondes après avoir devancé son compatriote Rory Sutherland et 20 autres coureurs au sprint. Parisien a conclu 17 secondes plus tard, au coeur d’un deuxième groupe, alors que Rollin a fini à 37 secondes du gagnant.

« Pour l’équipe (Symmetrics), ça s’est super bien déroulé, a indiqué Parisien. Il y a eu une échappée de quatre coureurs et nous avions Cameron Evans parmi eux. La course est diffusée en direct à la télévision, notre équipe a donc été devant la caméra toute la journée. Au sprint final, un autre de mes coéquipiers (Andrew Pinfold) a fini quatrième. En plus, Christian Meier s’est emparé du maillot du meilleur jeune. »

« Personnellement, je suis quand même assez déçu, parce que je ne me suis pas bien placé au pied du dernier sommet, qui était à seulement deux kilomètres de l’arrivée, a avoué le Repentignois. Il fallait être bien placé parce que c’était assez technique vers la fin. Je suis déçu parce que j’avais de bonnes jambes aujourd’hui (vendredi) pour avoir un résultat. »

Rollin a pour sa part joué de malchance en étant victime d’une crevaison environ une heure et demie après le début de la course. « Ma crevaison est arrivée au pire moment de la journée, lors d’un accident dans la caravane. Il n’y avait donc pas de voiture pour me protéger. J’ai dû faire la moitié du travail avec un de mes coéquipiers pour essayer de revenir dans le peloton. J’ai laissé beaucoup d’énergie là. »

La fatigue a également rattrapé le Bouchervillois. « J’ai eu une mauvaise nuit hier soir (jeudi soir). Aussi, comme plusieurs, je souffre d’allergies. Ici, c’est le temps du pollen. C’est donc assez dur, surtout lors d’une étape avec même pas un mètre de plat. Ç’a été assez éprouvant comme journée. »

Trois cols de catégorie 3 ponctuaient effectivement l’épreuve, disputée au nord-est d’Atlanta.

L’Australien Trent Lowe, de l’équipe Slipstream Chipotle, neuvième vendredi, est le nouveau détenteur du maillot jaune. Ses coéquipiers américains David Zabriskie et Christian Vande Velde partagent toutefois son temps cumulatif de 16 heures, 33 minutes et 29 secondes.

Rollin occupe quant à lui le 31e échelon, à 1 minute et 1 seconde du trio de tête, tandis que Parisien est installé en 37e place, accusant un retard de 1 minute et 10 secondes.

Samedi, la sixième étape entre Blairsville et Brasstown offrira aux cyclistes un sprint et trois cols (cat. 1, cat. 2 et hors catégorie), le tout disputé sur 142,3 kilomètres.

« Ce n’est pas un parcours qui m’avantage du tout, a admis Parisien. Quand nous allons arriver dans la dernière ascension, les grimpeurs purs vont faire leur show. Dans un peloton de ce niveau-là, je ne suis vraiment pas un grimpeur pur. Je vais donc être conservateur toute la journée pour garder mes jambes. »

Le dernier col, à 12 % d’inclinaison en moyenne, et parfois 25 %, mènera les coureurs à la ligne d’arrivée.

« Dans le fond, il n’y aura pas grand chose à faire. On essaie de se sauver les jambes toute la journée et on donne ce qu’on a dans la dernière montée. Ce n’est pas plus compliqué que ça. Je vais essayer de ne pas perdre trop de temps et de finir dans les délais », a conclu Rollin, de l’équipe Toyota-United.

Rédaction : Éric Gaudette-Brodeur

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