Tour de Californie

Montréal, 20 février 2008 – Le cycliste québécois Dominic Rollin a pris la 75e place de la troisième étape du Tour de Californie, mercredi, une course sur route de 152,2 km reliant Modesto et San José qui comptait cinq ascensions dont la montée du Mont Hamilton, classée hors catégorie.

L’étape a été remportée par le Néerlandais Robert Gesink (Rabobank), tandis que l’Américain Levi Leipheimer (Astana), deuxième, est le nouveau détenteur du maillot jaune, délaissé par son compatriote Tyler Farrar (Slipstream Chipotle) qui a abandonné le Tour souffrant d’un virus intestinal.

De son propre aveu, Rollin, porte-couleur de la formation Toyota-United, a tenté de faire une course tranquille, afin de conserver ses énergies pour les prochaines étapes. « Avec les coureurs qui sont ici, je savais que je n’aurais pas de chance de pouvoir les suivre dans les montagnes, a expliqué le Bouchervillois. Ça ne servait à rien de puiser dans mes réserves et de me brûler pour terminer 30e ou 40e. »

« Voulant sauver le plus d’énergie possible, je n’ai rien essayé au cours de l’étape. Je me suis intégré à un groupe de coureurs afin de rendre ma journée la plus tranquille possible malgré les difficultés que nous avions à surmonter », a poursuivi Rollin.

Lacombe à la mauvaise place au mauvais moment
Keven Lacombe (Kelly Benefit Strategies/Medifast) joue quant à lui de malchance depuis le début du Tour. Ennuyé par une gastro qui l’a affecté entre le prologue et la première étape, le cycliste originaire d’Amos prenait du mieux, mercredi, alors qu’un drôle d’incident a mis un terme à sa participation. « Je roulais tout en suivant la voiture de l’équipe CSC et le conducteur a freiné sec. J’étais juste derrière, donc à la mauvaise place au mauvais moment puisque je suis rentré dans la vitre arrière et avec mon épaule, j’ai percuté la vitre. Je ne suis pas tombé, mais je n’ai tout de même pas poursuivi la course, car je ne savais pas si j’avais quelque chose de fracturé », a raconté Lacombe qui s’en sort finalement indemne.

« C’est dommage parce que j’avais une bonne forme en arrivant. C’est aussi plate pour mon équipe qui avait mis beaucoup d’énergie sur le Tour et à qui il manquera maintenant un joueur », a regretté Lacombe.

La plus longue étape du Tour attend les cyclistes jeudi, alors qu’ils longeront la côte Pacifique qui offre l’un des plus beaux panoramas du monde. Les coureurs ne pourront cependant guère profiter de la vue puisqu’ils auront 217 km à parcourir pour joindre San Luis Obispo au départ de Seaside.

Rédaction : Émilie Bouchard Labonté

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