Tour de Southland

Montréal, 5 novembre 2008 – Dominique Rollin est présentement le meilleur sprinteur du Tour de Southland, une épreuve cycliste de six jours présentée dans l’île du Sud, en Nouvelle-Zélande.

Le Bouchervillois, qui participe à la compétition sous les couleurs de l’équipe Delmaine R&R, a accumulé 48 points dans les cinq premières étapes. Le Néo-Zélandais Gordon McCauley (Cycle Surgery) occupe la deuxième place grâce à une récolte de 41 points.

Le Québécois aimerait évidemment conserver son maillot jusqu’à la fin, mais ne se berce pas d’illusions. « C’est bizarre. Habituellement, il y a environ trois sprints pour les points à chaque étape. Ici, il y a au total 74 sprints intermédiaires. Le hasard entre donc en ligne de compte. Il faut constamment être bien placé. »

Aussi, alors que le Québec profite de belles conditions climatiques, le vent, le froid, la neige et la grêle sont au menu dans le centre de l’île du Sud, où se trouve actuellement le peloton. « Quand la grêle est devenue de la neige (mercredi), tout le monde était content. Ça pinçait un peu moins », a blagué Rollin.

Mercredi, 35 kilomètres ont d’ailleurs été retranchés de la cinquième étape, la deuxième de la journée.

Respectivement 20e, 8e, 19e, 6e et 5e des cinq premières étapes, le Bouchervillois se retrouve quatrième au classement général. Il accuse un retard de 3 minutes et 22 secondes sur le Néo-Zélandais McCauley.

« Aller chercher une première ou une deuxième place au général va être difficile. Les deux premiers sont en excellente position pour l’emporter. J’ai plus de chances de finir troisième », a analysé Rollin.

Charles Dionne est également au Tour de Southland et roule pour la formation Hilo Decorating Ltd.

Le cycliste de Saint-Rédempteur a notamment terminé la troisième étape au cinquième échelon. Il pointe au 54e rang du général, à 29 minutes et 5 secondes de McCauley.

« Mardi, j’ai été dans une échappée de 13 coureurs toute la journée. Mais j’aurais pu faire encore mieux. Trois gars sont partis vers la fin », a précisé Dionne au sujet de sa meilleure prestation.

« Ce matin (jeudi matin en Nouvelle-Zélande), il y a encore de la neige sur les toits et les prévisions sont malheureusement encore pires qu’hier (mercredi) », a indiqué le Québécois, un peu découragé.

Jeudi, les 100 coureurs toujours en lice prendront part à une sixième étape qui comprendra quelques sprints et cols et qui s’échelonnera sur 133,85 kilomètres entre Lumsden et Crown Range.

« Je vais essayer de monter au moins une fois sur le podium d’ici la fin. Je pense cependant avoir plus de chances dans les deux dernières journées », a conclu Dionne.

Une étape sera disputée vendredi et deux autres samedi.

Rédaction : Éric Gaudette-Brodeur

page mise en ligne par SVP

vélo ski de fond plongeon
Consultez notre ENCYCLOPÉDIE sportive