Vuelta a Chihuahua

Montréal, 13 octobre 2008 – La saison du cycliste québécois François Parisien a pris fin sur une bonne note, dimanche, à la Vuelta a Chihuahua, au Mexique.

Le Repentignois a notamment fait fi d’une chute à la première étape ainsi que de maux de ventre pour mettre la main sur une intéressante somme d’argent après avoir été le meilleur des sprints intermédiaires.

Le membre de l’équipe Race Pro n’a cependant pas enfilé de maillot dimanche, le classement aux points ayant cette fois-ci été réservé au coureur le plus combatif dans les sprints, les fins d’étape de même que dans la compétition dans son ensemble.

Parisien s’est montré satisfait de ses prestations, d’autant plus que les courses étaient présentées dans les montagnes. « Je ne roule pas très bien en altitude habituellement. Les efforts violents ne sont vraiment pas ma tasse de thé. »

Lundi dernier, au troisième kilomètre de la première étape, l’athlète de 26 ans a chuté, alors qu’il roulait à environ 60 km/h, après une attaque. Un très mauvais début de compétition qui ne l’a toutefois pas arrêté.

« Ça commençait assez mal ma semaine. Mais, dès le lendemain, je suis parti en échappée avec trois autres coureurs. J’ai participé à trois sprints intermédiaires et j’ai accumulé pas mal de points », a précisé le champion canadien en 2005.

« La journée suivante (troisième étape), je suis aussi parti en échappée très tôt et j’ai réussi à gagner deux sprints intermédiaires, a-t-il enchaîné. À la quatrième étape, j’ai tenté de récupérer le plus possible. Je n’ai pas roulé à bloc. »

« Dans les trois autres étapes qui ont suivi, j’ai maintenu mon avance pour le classement des sprints. Dimanche, j’ai finalisé le tout en gagnant un autre sprint », a résumé Parisien.

Au classement général du tour, il s’est classé au 73e échelon, à 59 minutes et 26 secondes du vainqueur, l’Espagnol Francisco Mancebo (Fercase-Rota Dos Moveis).

Joël Dion-Poitras, de Cowansville, aussi membre de l’équipe Race Pro, a quant à lui fini 93e, en retard de 1 heure, 21 minutes et 25 secondes sur le gagnant.

Parisien a expliqué le but premier de cette participation à la Vuelta a Chihuahua. « Nous voulions montrer l’équipe au niveau international. Mark Walters, Ryan Roth et moi avons essayé de faire voir notre maillot. Pour les jeunes, il s’agissait aussi d’acquérir de l’expérience dans un peloton plus relevé. »

En fait, les dirigeants de Race Pro pensaient surtout à la prochaine saison en envoyant leurs protégés dans la région de Chihuahua, eux qui veulent augmenter le niveau de difficulté des courses auxquelles participera l’équipe en 2009.

Le Repentignois s’est d’ailleurs récemment entendu avec ces derniers pour la prochaine saison. Il est heureux de s’être tourné vers cette équipe en 2008. « C’est l’une des très bonnes décisions que j’ai pris dans ma carrière. »

Rédaction : Éric Gaudette-Brodeur

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