Tour de Californie

Montréal, 25 février 2006 – Membre de la première échappée, Dominique Perras et ses cinq compagnons de route ont tenté le tout pour le tout lors de la sixième étape du Tour cycliste de Californie, en vain. Ils ont été avalés par le peloton et malgré les quatre grands prix de la montagne, l’étape de 144 km entre Santa Barbare et Thousand Oaks s’est décidée au sprint. C’est l’absence d’un gros joueur dans le groupe de tête qui a joué contre les fuyards. « Il n’y avait personne de l’équipe Discovery, a expliqué Perras. Ekimov nous a pris en chasse, mais au sein de l’échappée, deux équipes ont refusé de le laisser se joindre à nous. » Résultat, toute l’équipe Discovery a travaillé pour rejoindre l’échappée et la jonction s’est faite. « En plus, Lance Armstrong était là comme spectateur. » Alors, évidemment, pas question de mal paraître pour l’équipe américaine.

N’empêche, aucun coureur de cette formation n’a réussi à grimper sur le podium. La victoire est allée à Olaf Pollack (T-Mobile). Il est suivi de Riccardo Ricco (Saunier Duval-Prodir) et Fred Rodriguez (Davitamon-Lotto). Le Canadien Gord Fraser a pris le quatrième rang, tandis que Charles Dionne a fini au 21e rang. Voyant que la course allait se décider au sprint, le directeur de l’équipe de Dionne s’est enquis de l’état du coureur de Saint-Rédempteur. « Je lui ai dit, dans mon meilleur espagnol, que j’étais cuit, a commenté Dionne. J’ai laissé beaucoup d’énergie dans les montées. Au moins, j’ai un de mes coéquipiers (Ricco) sur le podium. »

Perras (Kodakgallery.Com-Sierra Nevada) a, quant à, lui terminé au 72e rang, dans le même temps que le vainqueur. « Je suis content de ma journée. Depuis le début, je disais que j’allais être actif aujourd’hui (samedi). J’ai fait tout ce que j’ai pu.»

Au classement général, la position de tête revient toujours à Floyd Landis (Phonak Hearing Systems). Il devance David Zabriskie (CSC) de 29 secondes et Bobby Julich (CSC) de 34 secondes.

Pour la dernière étape, Perras ne se fait pas d’illusion, ce sera une journée pour les sprinteurs, peut-être même pour Dionne, toujours bon pour sortir une performance lorsque la foule est importante. L’ultime étape sera la plus courte et la plus rapide alors que les compétiteurs feront dix boucles d’un circuit de 13 km, principalement plat.

Rédaction : Caroline Larose

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