Tour de Californie

Montréal, 22 février 2006 – Les cyclistes Charles Dionne, Martin Gilbert et Dominique Perras ont sauvé les meubles au Tour de Californie. L’objectif des coureurs était d’éviter la coupure au terme du contre-la-montre de 27 km. Si Perras (Kodakgallery.Com-Sierra Nevada) n’était pas trop inquiet, on ne peut en dire autant de Gilbert et Dionne.

Perras, 87e de l’étape, a fini à 4 minutes 34,31 secondes du vainqueur de la troisième étape, l’Américain Floyd Landis (Phonak Hearing Systems) qui s’empare du maillot de leader. Landis détient une avance de 29 secondes sur David Zabriskie (CSC). Gilbert, 98e, a quant à lui fini à 5 min 12,14 sec, tandis que Dionne (Saunier Duval-Prodir) a connu sa part de difficultés et il termine à 6 :38,63 du gagnant au 119e rang.

« Je n’ai pas pris ça mollo, mais je ne me suis pas défoncé non plus, a expliqué Perras. J’ai bien travaillé la moitié de la course et après je me suis fait rejoindre par un coureur, mais j’ai compris à ce moment-là que je ferais le délai, alors j’ai levé le pied. »

Martin Gilbert, qui souffre d’un léger rhume, a fait une petite erreur tactique. « Franchement, je suis parti un peu trop lentement. Plus ça allait, plus je me sentais bien et plus j’essayais d’en donner. » À l’instar de Perras, Gilbert souhaite être d’une bonne échappée au cours des prochaines étapes qui seront plus montagneuses.

« C’est une journée à oublier », a pour sa part commenté Charles Dionne. « Je savais que ça allait être dur sans mon vélo de contre-la-montre et ç’a été dur. J’ai souffert, mais ma vitesse n’allait pas avec la souffrance. »

La quatrième étape sera disputée entre Monterrey et San Luis Obispo sur 210,7 km.

Rédaction : Caroline Larose

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