Tour de Californie

Montréal, 21 février 2006 – Bonne journée de travail pour George Hincapie de l’équipe Discovery Channel. Il a remporté la difficile deuxième étape du Tour de Californie, une étape de 152,7 km ponctuée de nombreuses montées dont celle de la route Sierra. Cette victoire confère à Hincapie le maillot de leader. Il met également la main sur le maillot vert de meilleur sprinter.

Un groupe de 22 coureurs aura livré une belle bataille jusqu’à la fin, Hincapie devançant au sprint les coureurs de Davitamon Lotto, Chris Horner et Josep Jufre Pou.

Du côté des Québécois, Dominique Perras aura été le premier à rallier l’arrivée. Le cycliste de Saint-Lambert croise l’arrivée au 53e rang. Bien qu’il ait remonté plusieurs coureurs lors de la dernière ascension, Perras n’aura pu se raccrocher au deuxième groupe principal. « C’était très raide. Je n’étais pas super, mais ça n’a pas été catastrophique non plus. J’ai failli m’accrocher au deuxième groupe, ç’a vraiment passé près, je n’étais même pas à 15 secondes en haut de la côte. » Perras, qui n’a aucune visée sur le classement général, misera sur les étapes de jeudi et vendredi pour tenter de se démarquer. Il occupe le 56e rang au classement général.

Charles Dionne a pour sa part mené ses coéquipiers de Prodir-Saunier Duval au pied de la montée. Dionne termine au 96e rang de cette deuxième étape.

« J’ai souffert en double, a admis Dionne. La montée était quelque chose, mais en plus, j’ai beaucoup de douleurs à ma jambe gauche. La douleur part de l’ischio, passe par le mollet et descend jusqu’au pied. J’en ai parlé à mon équipe et après le Tour de Californie, je devrai passer une batterie de tests pour déterminer ce qui se passe. Là, je ne marche que sur une jambe. C’est toujours inquiétant quand il y a un problème avec notre corps, mais là, je suis écoeuré d’avoir ce problème-là.»

Malgré la douleur, Dionne était satisfait d’avoir rempli son rôle. « Aujourd’hui (mardi), j’avais une tâche et je l’ai fait. » Son coéquipier Gilberto Simoni a fini au 9e rang de l’étape.

Quant à Martin Gilbert, meilleur sprinter que grimpeur, il finit à plus de 14 minutes du gagnant. Le coureur de Châteauguay est 113e au classement général, contre 114 pour Dionne.

Mercredi, les coureurs participeront à un contre-la-montre de 27 kilomètres dans les rues de San José.

Rédaction : Caroline Larose

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