Tour de Toona

Montréal, 31 juillet 2005 - Geneviève Jeanson, en dépit de l’appui limité d’une petite équipe, a remporté les grands honneurs du Tour de Toona dimanche, à l’issue de la septième et dernière étape, un critérium de 45 kilomètres disputé dans le centre-ville d’Altoona, en Pennsylvanie.

Grâce en grande partie aux 12 points que l’athlète de Lachine a pu obtenir dans les bonis de sprints au cours de cette dernière journée, contre huit pour la meneuse Christine Thornburn, de la solide équipe de Webcor, Jeanson a devancé cette dernière par une toute petite seconde au classement général, inscrivant un chrono de 18 :33 :50. Elle succède ainsi à Lyne Bessette qui avait gagné la course en 2004.

Jeanson, qui s’est inscrite au Tour de Toona avec la petite équipe The Bicycle Store, qui ne comprenait que quatre membres, a terminé première dans trois des cinq sprints au programme et elle s’est classée au 8e rang de cette dernière étape remportée par Tina Pic (Quark).

« Elle a mené son affaire de façon très intelligente », a fait remarquer le coureur Dominique Perras en parlant de la victoire de Jeanson. « Elle n’aurait jamais gagné cette course si elle avait pris plus tôt le maillot jaune de meneuse. Car elle n’avait pas l’équipe pour la soutenir et elle n’aurait pu chasser toute seule. En s’y prenant à la dernière minute, en allant chercher les points de bonifications, elle a déjoué la stratégie de Webcor, une formation qui ne se laisse pas avoir facilement ». D’ailleurs, Webcor (55 :46 :24) a gagné le classement par équipe devant T-Mobile (55 :48 :45) et Quark (55 :51 :28).

« Elle m’a téléphoné, a dit sa mère à Sportcom, et elle était très heureuse. Elle est même tombée dans des balles de foin au cinquième tour lorsqu’elle a été accrochée par la meneuse. Elle ne cesse de nous surprendre notre petite Geneviève ».

Lyne Bessette (Bianchi) termine le Tour de Toona en sixième position, à 37 secondes de Jeanson mais remporte le titre de meilleure grimpeuse. Stephanie Bourbeau (Biovail) s’est classée 31e avec un retard de 14 :27.

Chez les hommes, la victoire est allée à Scott Moninger, de Health Net, qui a inscrit un chrono total de 15 :38 :46. Dominique Perras (Kodak Gallery/Sierra Nevada) a été le meilleur Québécois avec une 18e place, à 2 min. 36 du gagnant. Charles Dionne (Webcor) fini 36e (à 16 :15). Les autres résultats des athlètes québécois sont une 37e position pour Martin Gilbert, une 38e pour Raphaël Tremblay, une 47e pour Alexandre Lavallé, et une 49e pour Kevin Lacombe, tous les quatre avec Volkswagen Trek.

« Le rythme de ce critérium a été très élevé du début à la fin. J’ai aidé mes deux coéquipiers à terminer au quatrième rang (Dan Schmatz) et au septième rang (Jackson Stewart) de l’étape d’aujourd’hui. Dimanche prochain, je participerai à la course Montréal-Québec que j’ai gagnée l’an dernier. C’est la plus vieille course en Amérique du Nord, sur une distance de 265 kilomètres », de faire observer Dominique Perras.

De son côté, Dionne considère sa performance comme étant correcte, sans plus: « Dans un critérium comme ça, qui fait à peine 50 km, qui dure pas plus d’une heure, il faut s’attendre à ce que ça roule vite et c’est ce qui est arrivé. Pour ma part, finir ce critérium autour de la 10e position, c’est correct.

« C’est sûr que j’aurais aimé gagné une étape mais, tout compte fait, je me retrouve à peu près au même point que l’an dernier à pareille date, c’est donc pas si mal puisque j’ai connu une bonne fin de saison en 2004. Je n’ai pas à m’inquiéter. Dans les prochaines semaines, je vais me préparer et m’entraîner en vue de l’importante course de San Francisco, le 4 septembre, à l’issue de laquelle seront identifiés les cyclistes canadiens qui participeront aux Championnats du monde à la fin du mois de septembre en Espagne », a indiqué Dionne.

Rédaction : Jean-Pierre Boisvert

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