Tour de Toona

Montréal, 27 juillet 2005 - Christine Thorburn de l’équipe Webcor a mérité la victoire à la troisième étape (153 kilomètres) du Tour de Toona, mercredi, à Altoona (Pennsylvanie). Troisième de l’étape, Geneviève Jeanson occupe le deuxième rang du classement provisoire à 3 secondes de la meneuse, tandis que Lyne Bessette, cinquième de l’étape, est provisoirement sixième à 26 secondes. Notons que les Québécoises ont terminé dans le même temps que la gagnante.

« Il s’est mis à mouiller à boire debout au premier grand prix de la montagne, a révélé Lyne Bessette. Les Webcor se sont retrouvées avec deux filles dans le groupe de tête qui comptait six coureuses au sommet de la bosse. Tout le groupe a travaillé, sauf Kimberley Baldwin, car sa coéquipière Kristin Armstrong détenait le maillot de meneuse. »

Au cours des prochains jours, la cycliste de Knowlton tentera de conserver le maillot de meilleure grimpeuse qu’elle a mérité à l’issue de l’étape de mercredi. « En essayant de défendre mon maillot, ça va me permettre d’être là quand c’est le temps, alors c’est un bon objectif pour moi. »

Pour sa part, Audrey Lemieux a terminé 20e dans le deuxième groupe de tête. « Ça s’est joué dans la dernière montée », a expliqué l’Almatoise, qui occupe le 35e rang au général à 4min 42s. « J’étais dans le deuxième peloton et un groupe nous a rejoints. Ma coéquipière Annette Beutler, deuxième de l’étape, était devant, alors je ne me suis pas portée à l’attaque. »

Perras et Dionne ratent le groupe de tête
Chez les hommes, Chris Wherry, champion américain en titre, a remporté l’étape et se retrouve en tête du classement général. Un peu à l’image de la course féminine, un groupe restreint a profité de l’ascension finale pour s’extirper du peloton.

Dominique Perras (Kodak Gallery/Sierra Nevada) a terminé en 18e place dans le deuxième groupe de tête à 28 secondes des meneurs. « Normalement, j’aurais dû être dans le groupe des huit premiers, a commenté Perras à Sportcom. Ce n’était pas une super journée pour moi. Dans la bosse, je me sentais un peu ordinaire. J’ai surtout chassé dans les dix derniers kilomètres. Ce n’est pas fini pour le classement général, car on a réussi à limiter les dégâts. »

« J’ai roulé à fond du Tour de Georgie (avril) jusqu’aux championnats canadiens (juillet), alors j’ai pris une petite pause à l’entraînement pour ensuite mieux repartir pour la fin de saison, a-t-il ajouté. J’aurais aimé être dans le groupe de tête, mais je ne me sentais pas assez bien. »

Pour sa part, Charles Dionne (Webcor) a terminé 49e de l’étape à 3min 10s de Wherry. « Normalement, on est en mesure de faire la jonction avec les autres groupes, mais pas cette fois, même si j’ai tiré comme un forcené. Ça n’a pas été une journée fantastique. En avant, il n’y avait pas grand monde sauf des membres de l’équipe Health Net qui ont une équipe très puissante. »

Au classement général, Dominique Perras est le meilleur Québécois avec une 29e place (à 1min 05s). Martin Gilbert (Volkswagen-Trek) est 39e à 3min 13s et Charles Dionne 43e (à 3min 40s).

La quatrième étape, longue de 96,6 kilomètres, sera présentée jeudi.

Rédaction : Mathieu Laberge

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