Tour de Toona

Montréal, 26 juillet 2005 - C’est à un rythme d’enfer que les cyclistes ont parcouru les 108 kilomètres de la première étape du Tour de Toona, en Pennsylvanie, mardi. Six ou sept attaques ont été portées, mais c’est au sprint que tout s’est joué.

Le Néo-Zélandais Greg Henderson, de l’équipe Health Net, a gagné ce sprint enlevant, devançant l’Australien Jeff Hopkins (Jittery Joe's Kalahari). Martin Gilbert s’est quant à lui faufilé en troisième place.

Malgré la présence de tous ses coéquipiers de la formation Volkswagen-Trek, Gilbert n’a pu bénéficier de leur appui. « Ça jouait tellement du coude que nous n’avons jamais été capables de se retrouver ou de s’organiser, a expliqué le coureur de Châteauguay. Je suis pas mal content. L’idée de venir courir aux États-Unis, c’est de se faire voir et je peux dire que ç’a fonctionné pour moi aujourd’hui. »

Son coéquipier Keven Lacombe, d’Amos, a aussi affiché son maillot orange en finissant sixième.

Charles Dionne, de Webcor, a quant à lui pris le 10e rang. « Ç’a été correct sans plus, a avoué l’athlète de Saint-Rédempteur au sujet de sa course. J’aurais aimé ça faire un peu mieux, mais il aurait fallu que je débute mon sprint un petit peu plus tôt. »

Parmi les nombreux Québécois présents, notons les 18e et 30e places de Bruno Langlois (Jittery Joe's Kalahari – Rimouski) et Dominique Perras (Kodak Galery/Sierra Nevada – Saint-Lambert).

Au classement général, Henderson devance l’Américain Mark McCormack (Colavita) par huit secondes. Dionne se retrouve au 15e échelon, à 22 secondes du meneur. Alexandre Cloutier (Volkswagen-Trek – Québec) est le deuxième meilleur cycliste de la Belle Province en 42e place, en retard de 30 secondes.

Bessette, Jeanson et Lemieux dans le peloton
Chez les femmes, Lyne Bessette a obtenu le 14e rang, dans le même temps que la gagnante, l’Allemande Ina-Yoko Teutenberg (T-Mobile). Geneviève Jeanson (The Bicycle Store – Lachine) et Audrey Lemieux (Quark – Alma) ont également terminé dans le même temps que Teutenberg, respectivement 20e et 35e.

« J’ai tenté ma chance à la fin, mais je me suis fait dépassée par quelques bonnes sprinteuses dans les deux derniers virages, a expliqué Bessette. Mais je suis quand même assez contente. »

L’athlète de Knowlton a eu quelques bons mots pour Lemieux. « Audrey a très bien travaillé pour son équipe, a-t-elle souligné. C’est positif de voir une Québécoise qui était sur mon équipe l’année passée se débrouiller super bien. »

« Aux sprints, j’ai travaillé du mieux que j’ai pu, a mentionné Lemieux. Au premier tour, j’étais pas mal dans l’inconnu et je suis partie un peu trop tôt. Mais, aux deuxième et troisième tours, c’était mieux. » Sa coéquipière américaine Tina Pic a d’ailleurs profité de ce travail, prenant le deuxième échelon.

Le classement général chez les femmes n’était toujours pas disponible au moment d’écrire ces lignes.

Mercredi, une deuxième étape de 152,6 kilomètres attend les coureurs et coureuses.

Rédaction : Caroline Larose et Éric Gaudette-Brodeur

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