Tour de Beauce

Montréal, 14 juin 2005 - Martin Gilbert, de la formation Volkswagen-Trek, a remporté la première étape du Tour de Beauce, mardi, à St-Georges. À l'issue de cette étape de 169 kilomètres, le Châteauguois a devancé son compatriote Dominique Rollin de l'Équipe du Québec au sprint final. Alexandre Cloutier (Volkswagen-Trek) a également terminé dans le groupe d’échappée.

Chez les autres les principales têtes d’affiche québécoises, Charles Dionne (équipe canadienne 16e), Kevin Lacombe (Volkswagen-Trek 18e) et Dominique Perras (équipe canadienne 46e) ont terminé dans le peloton principal à 57 secondes du vainqueur.

« Franchement, même moi je suis surpris! » a révélé Gilbert en entrevue d’après course. « J’étais au Grand prix de Charlevoix cette fin de semaine, où il y avait pas mal de côtes, et j’avais encore mal aux jambes ce matin. Mais une fois en course, je me sentais super bien. J’ai eu la chance d’être à la bonne place au bon moment en faisant partie de la bonne échappée. »

L’échappée victorieuse de 14 coureurs a pris naissance avec encore une soixantaine de kilomètres à faire. Quelques instants plus tard, elle rattrapait Alexandre Cloutier pour ensuite profiter d’un vent de dos. Ainsi. le groupe de tête a pu rouler à près de 60 km/h pour rapidement creuser l’écart avec le peloton principal.

Plusieurs ont tenté leur chance, mais c’est finalement Gilbert qui a porté le coup fatal à 350 m de l’arrivée.

« Je me suis conditionné à vouloir gagner à 25 kilomètres de l’arrivée. À l’approche du final, il y avait une courbe à 90 degrés à droite et je me suis dit que si j’étais le premier à passer, je pouvais aller chercher plus de temps. Dans une épreuve senior sur route, c’est ma plus grosse victoire ! »

Au cours des prochains jours, Gilbert pourra s’inspirer du Français Thomas Voeckler. L’an dernier, au Tour de France, le coureur d’une petite équipe s’était accroché avec brio au maillot jaune pour le conserver durant dix jours.

Coéquipier de Gilbert, Kevin Lacombe a mis la main sur le maillot du meilleur jeune. « Je vais tout faire pour avoir le maillot dimanche. Cette année, il n’y a pas d’étape au mont Mégantic, alors je vais essayer de bien faire au contre-la-montre, car c’est là que je pourrais vraiment creuser l’écart », a commenté l’athlète originaire d’Amos.

Pour sa part, Dominique Perras a eu de bons mots pour les vedettes du jour : « Très sincèrement, je suis vraiment content pour Martin (Gilbert) et Dominique (Rollin). Les gens ne réalisent pas comment les jeunes doivent s’adapter quand ils passent chez les seniors. Il y a souvent des moments creux et là, d’avoir un gros résultat comme ça, ça va certainement les motiver pour les prochains 12 mois. C’est vraiment le fun pour ces deux gars-là ! »

La deuxième étape du Tour de Beauce sera présentée mercredi sur 180 kilomètres, départ et arrivée à Lac-Etchemin.

Rédaction : Mathieu Laberge

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