Grand Prix Nature Valley, Minnesota

Montréal, 13 juin 2005 - Audrey Lemieux, d’Alma, a pris la 17e place de la dernière étape du Grand Prix cycliste Nature Valley au Minnesota. La course, un critérium de 50 minutes dans les rues de Stillwater, a été remportée au sprint par Lynn Gaggioli (Monex), qui a stoppé le chrono à 52 min 45 secondes. Erinne Willock (Webcor) a terminé deuxième, tandis que Teresa Moriarty (Flanders/MBRC). Lemieux, qui porte les couleurs de l’équipe Quark, a quant à elle fini à 26 secondes de la gagnante.

Christine Thorburn (Webcor) a décroché les grands honneurs au classement cumulatif des cinq étapes, en raison d’un temps combiné de 10 h 10 min 17s. Tina Pic (Quark) a été sa plus proche poursuivante, montrant un retard de 26 secondes. Lemieux (+3 min 12s) a pris le 13e rang du classement général.

« Aujourd’hui (dimanche), c’était une étape difficile. Toutes les coureuses ont souffert sur le parcours, a indiqué Lemieux. C’était une course où il fallait rester dans le groupe de tête, car les attaques n’étaient pas vraiment possible. Plus la course avançait, plus le groupe de tête rapetissait. À un moment donné, j’ai tenté une attaque dans une section où il n’y avait pas de montées, mais par la suite je n’étais plus capable, a-t-elle ajouté en riant. Je n’ai donc pas pu rester dans le groupe de tête, mais je n’ai pas fini trop loin. »

« Dans l’ensemble, cela a été un tour très plaisant. Nous sommes parties de loin, et nous avons travaillé fort pour ramener Tina (Pic) au deuxième rang (du général). Sur le plan personnel, je suis contente de ma semaine. J’affichais une belle forme. »

Erreur sur la personne
Détentrice du maillot de meilleure jeune au terme de l’avant-dernière, Lemieux n’a même pas eu la chance de défendre son maillot. La raison en est bien simple : on le lui avait retiré tout juste avant le départ de la dernière étape !

« Ils (les organisateurs) se sont trompés hier (samedi)! En réalité, ce n’est même pas moi qui aurais dû l’avoir. Après la course de samedi, on me l’a remis lors de la cérémonie officielle, mais, dimanche matin, on m’a annoncé qu’il y avait eu une erreur. Ils avaient oublié Erinne (Willock), qui avait terminé dans l’échappée, la veille. C’est d’ailleurs elle qui a remporté le maillot à la fin du tour, et moi j’ai fini au deuxième rang chez les meilleures jeunes coureuses », a conclu celle qui ne semblait pas du tout s’en faire avec cette histoire pour le moins insolite.

Rédaction : Christian Jutras

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