Vélo de montagne – Coupe du monde

Montréal, 24 avril 2005 - Marie-Hélène Prémont, de Château-Richer, a commencé sa nouvelle saison de Coupe du monde (UCI) de vélo de montagne de brillante façon : elle a enlevé les honneurs de la première manche disputée dimanche à Spa-Francorchamps, en Belgique.

La grande dominatrice de cette discipline, la Norvégienne Gunn-Rita Dahle, championne olympique et championne du monde en titre, a dû se contenter de la deuxième place. La Russe Irina Kalentieva a terminé troisième.

Dans la région vallonnée reconnue pour accueillir le célèbre Grand Prix de F1, le circuit exigeant et spectaculaire de 6,1 kilomètres n’a posé aucun problème à la Québécoise, membre de l’équipe Rocky Mountain Business Objects, qui a parcouru la distance en 1 heure, 25 minutes et 26 secondes, devançant sa rivale par 43 secondes. Kalentieva a accusé un retard de plus de trois minutes sur la gagnante.

Après une remarquable année 2004 où elle a mérité une médaille d’argent aux Jeux olympiques d’Athènes et trois fois la deuxième place en Coupe du monde, Marie-Hélène Prémont ne pouvait espérer une meilleure entrée en scène pour sa saison 2005. Elle a surpris Dahle sur la fin de la seconde montée du raidillon, principale difficulté du tracé, et n'a jamais regardé derrière elle par la suite.

Il s’agissait pour Prémont, qui est conseillée par l’entraîneur Michel LeBlanc, de la deuxième course cette saison. Elle avait terminé deuxième à une épreuve du circuit américain Norba au début du mois de mars.

Rédaction : Jean-Pierre Boisvert

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