Sea Otter Classic

Montréal, le 17 avril 2004 - « Cela ne prend qu’une seconde d’avance pour gagner! » a lancé en riant Lyne Bessette au terme de la dernière étape de la Sea Otter Classic. La cycliste de Knowlton savait de quoi elle parlait, car elle venait de remporter les grands honneurs du tour par un très mince écart. Le classement général indiquera un écart d’environ dix secondes, mais c’est en raison de la bonification en temps que Bessette a reçue pour sa victoire à la dernière étape, une course en ligne de 160 km. La réalité, elle, était tout autre.

« Il fallait absolument que je termine l’étape devant Kristin Armstrong car, si elle me devançait, c’est elle qui gagnait le tour par une seconde. J’ai réussi à bien me placer (pour le sprint) et j’ai pu remporter l’étape. Je l’ai battu par un vélo! » a expliqué Bessette qui porte les couleurs de l’équipe Quark.

« Il ne s’était rien passé avant les 20 derniers kilomètres. D’autres équipes ont alors tenté leur chance. De notre côté, nous avons envoyé des filles en échappée, pour que je n’aie qu’à demeurer dans les roues des autres. Audrey (Lemieux) a fait une très belle attaque qui a fait travailler Genesis et Team Mobile. Puis une autre de mes coéquipières a contre-attaqué. Elle et une autre coureuse se sont rendus jusqu’à la base de la dernière montée. Christine Thornburn a attaqué dans la montée, alors que Kristin Armstrong et moi l’avons suivi. Nous avons dépassé les deux autres filles qui étaient devant et nous nous sommes retrouvées les trois pour le final », a-t-elle ajouté.

Audrey Lemieux qui était la coéquipière de Bessette pour l’occasion a bien apprécié l’expérience. « C’était une longue course! Je n’avais fait 160 km qu’une seule fois, mais aujourd’hui c’était plus difficile en raison du vent », a admis la cycliste d’Alma. « J’ai commencé à apprendre quelques tactiques d’équipe et Lyne m’a donné beaucoup de conseils, qui m’ont beaucoup aidé. En plus, je suis très contente de mes performances », a conclu celle qui sera également de la formation américaine lors de la Coupe du monde de Montréal et du Tour du Grand Montréal.

Belle récolte pour Dionne !
L’équipe cycliste Webcor avait plusieurs raisons de célébrer, samedi, au terme de la Sea Otter Classic en Californie. Tout d’abord, l’Américain Chris Horner leur a procuré une victoire d’étape ainsi que les grands honneurs du tour, puis Charles Dionne a mis la main sur le maillot de meilleur sprinter, tout en terminant au troisième rang de la dernière étape, une course en ligne de 160 km, et du classement général.

« C’est vraiment une bonne journée! En plus de ma troisième place et de mon maillot de sprinter, nous (l’équipe Webcor) avons mis la main sur le titre par équipe. Je suis aussi content de voir que la forme est là et aussi d’avoir pu récolter des points UCI (Union cycliste internationale) » a lancé d’un trait Dionne qui était déjà en route vers la Georgie, où l’équipe Webcor prendra part au tour du même nom dès mardi.

De son côté, Dominique Perras a connu des ennuis mécaniques qui l’ont empêché d’améliorer son sort au classement général. « J’ai brisé la chaîne de mon vélo et j’ai dû faire les deux dernières heures de course sur un vélo du service neutre. Comme j’étais parmi les dix premiers au classement général, j’ai décidé de poursuivre, mais le vélo était beaucoup trop grand pour moi! Dans les 10 ou 15 derniers kilomètres, j’ai ressenti des crampes parce que je n’étais pas dans ma position habituelle. Je suis tout de même content, car hier (vendredi) j’avais de bonnes jambes. Cela faisait deux mois que je n’avais pas couru et c’est de bonne augure pour le Tour de Georgie », a indiqué le cycliste de l’équipe nationale canadienne.

Rédaction : Christian Jutras

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