Grand prix de San Francisco - T-Mobile International

Charles Dionne forcé à l’abandon, ne peut défendre son titre

Montréal, le 14 septembre 2003 — La championne de la Coupe du monde, la Galloise Nicole Cooke (Ausra Grodis Safi), a remporté les grands honneurs de la course T-Mobile International, autrefois connue sous le nom du Grand prix de San Francisco, dimanche. La médaillée d’argent de la dernière Coupe du monde de Montréal a devancé l’Australienne Katie Mactier (Saturn) et l’Allemande Judith Arndt (Nürnberger), qui était également du dernier podium montréalais.

De retour avec son équipe après quelques courses européennes au sein de l’équipe nationale ou de formations composites, Manon Jutras (35e dans le peloton) a repris son travail d’équipière. La jeune recrue, comme elle aime bien se faire appeler, n’a pas chômé en contrant plusieurs attaques en compagnie de sa coéquipière Amy Moore.

« On craignait surtout Cooke et Ziliute (Acca Due O Pasta), a laissé entendre Jutras. La deuxième place de Katie (Mactier) est le résultat d’un travail d’équipe. Nous n’avions pas de leader désignée avant la course et le plan était de s’ajuster selon celle qui allait avoir les meilleures jambes. »

Cooke a sonné la charge dans la dernière montée du parcours de 80 kilomètres, où il y avait des pointes à 22% d’inclinaison, alors qu’il restait encore un demi-tour à parcourir. La championne en titre des Jeux du Commonwealth a pu conserver la tête jusqu’à l’arrivée. Un groupe de quatre coureuses a suivi environ 5 secondes plus tard.

Concernant les fameuses côtes du parcours, Jutras a eu cette remarque : « Au dernier tour, il y en avait même certaines qui les montaient en zigzaguant », a commenté celle qui avait opté pour un braquet de 38x27.

Jutras sera au GP féminin du Saguenay-Lac-Saint-Jean, à la fin du mois, en compagnie de ses coéquipières Amy Moore et Lyne Bessette, qui devrait être rétablie de sa fracture à une clavicule. Pour cette course, les trois canadiennes porteront les couleurs de l’équipe nationale. L’athlète âgée de 35 ans qui termine son contrat d’un an chez Saturn a révélé qu’en plus de son employeur actuel qui est encore intéressé à ses services, elle a reçu des offres de quelques équipes européennes. « Plusieurs opportunités de carrière sont sur la table, mais je veux terminer ma saison et bien prendre le temps de réfléchir sur les différentes offres. »

Dionne sur la touche
Charles Dionne (Saturn) qui avait surpris tout le monde l’an dernier en remportant l’épreuve n’a pu rééditer son exploit. L’honneur est plutôt revenu à son coéquipier, l’Américain Chris Horner. Encore incommodé par une blessure survenue à la fin juillet (étirement du vasque interne du quadriceps de la jambe droite), l’athlète de St-Rédempteur a posé pied aux trois quarts de l’épreuve.

« Aujourd’hui, c’était la première fois que je roulais depuis les cinq derniers jours. Le corps a eu un choc dans les premières montées, mais j’ai quand même pu faire le travail que je devais faire. C’est la maximum que je pouvais faire et cela m'a agréablement surpris », a expliqué Dionne, confiant qu’il pourrait être pleinement remis si l’Association cycliste canadienne fait appel à ses services pour les championnats du monde.

Rédaction : Mathieu Laberge

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