Vélo de montagne – Coupe du monde

Montréal, le 14 septembre 2003 — Marie-Hélène Prémont a terminé sa remarquable saison de vélo de montagne en remportant la médaille de bronze de la Coupe du monde de Kaprun, dimanche, en Autriche. La spécialiste du cross-country n’a concédé que 2 minutes 16 secondes à la médaillée d’or, la Norvégienne Gunn-Rita Dahle, invaincue cette saison en Coupe du monde. L’Allemande Sabine Spitz, couronnée championne du monde la fin de semaine dernière en Suisse, a mérité l’argent, 26 secondes devant la Québécoise.

Au classement général final du circuit, Dahle trône au sommet avec 1250 points, tandis que Prémont, première Canadienne, termine au quatrième rang (584 points).

« Ça termine bien la saison ! » a fait savoir la championne canadienne avec un sourire dans la voix. « Je n’aurais pas pu connaître une meilleure saison. »

De retour sur le parcours des championnats du monde de 2002, où la boue avait changé la donne, les coureurs ont une fois de plus dû faire face à des conditions humides. « Aujourd’hui (dimanche) c’était ensoleillé, mais il a plu durant toute la semaine. Finalement, c’était les mêmes conditions que l’an dernier », a expliqué celle qui avait manqué de freins l’année précédente. « Cette année, je me suis assurée d’avoir des freins neufs et que mon vélo soit parfaitement ajusté. J’ai roulé en conséquence dans mes changements de vitesse et tout s’est bien passé. »

Même si elle fait maintenant partie de l’élite mondiale, la résidante de Château-Richer, en banlieue de Québec, n’a pas changé son approche de la compétition. « Je fais vélo avant tout parce que j’aime ça. Quand je prends le départ, c’est pour donner le maximum et il semble que les résultats soient là », a conclu celle qui a toujours terminé dans les cinq premières depuis l’étape du mont Ste-Anne, à la fin juin.

Chez les hommes, le nouveau champion du monde, le Belge Filip Meirhaeghe, a fait honneur à son maillot arc-en-ciel, en remportant sa deuxième étape de la saison. Chris Sheppard a obtenu le meilleur résultat canadien avec une 16e place, alors que le Montréalais Mathieu Toulouse n’a pas terminé l’épreuve.

Rédaction : Mathieu Laberge

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