Tour du Grand Montréal

Magalie Le’Floch remporte l’étape et Amber Neben prend le maillot jaune

Montréal, le 3 juin 2003 — Lyne Bessette (Saturn), Magalie Le’Floch (Rona/Esker) et Amber Neben (T Mobile) ont joué gros et elles ont gagné lors de la troisième étape du Tour du Grand Montréal, mardi, à Rigaud. Sur une douzaine de kilomètres, les trois cyclistes ont pu maintenir jusqu’à la fin un écart d’une trentaine de secondes pour chambarder la hiérarchie du classement général provisoire.

Magalie Le’Floch a mérité la victoire, Amber Neben a terminé deuxième (dans le même temps) et Lyne Bessette troisième (à 3 secondes). Le peloton principal, comprenant notamment Geneviève Jeanson (Rona/Esker) et Manon Jutras (Saturn) a complété l’étape avec un écart de 34 secondes.

Au classement général, Neben prend les commandes de la course avec deux petites secondes d’avance sur Bessette. Avec sa victoire et les 10 secondes de bonification qui viennent en prime, Le’Floch se classe troisième, à 13 secondes. Geneviève Jeanson se retrouve en cinquième place (à 32 secondes) et Manon Jutras en septième (à 36 secondes.)

Ce sont les Saturn qui ont animé la première moitié de course en envoyant tour à tour leurs porte-couleurs en échappée. Manon Jutras, Jessica Phillips, Amy Moore, elles y sont toutes passées saut Kathy Mactier et Lyne Bessette qui demeuraient sagement dans le peloton.

Les choses sont devenues plus sérieuses au 75e kilomètre lorsqu’un groupe formé de Geneviève Jeanson, Lyne Bessette, Amber Neben a réussi a creuser un écart d’une vingtaine de secondes. Après une cavale de cinq kilomètres, le groupe des trois fugitives a été rejoint. Quelques instants plus tard, au 82e kilomètre, Kristin Armstrong (T Mobile) est partie à son tour en échappée pour une quinzaine de kilomètres. Pendant ce temps, la chasse s’organisait derrière et avec encore 20 bornes à parcourir, Lyne Bessette, Magalie Le’Floch et Amber Neben provoquaient la sortie qui allait s’avérer payante.

« Je m’étais dit qu’avec 20 kilomètres à faire, j’attaquerais, a avancé Bessette. J’entendais dans mon oreillette la différence de 35-40 secondes sur le peloton et tout ce que je voulais, c’était de creuser le plus grand écart avec la meneuse C’est grâce à mes coéquipières que j’ai pu m’échapper. Les filles ont vraiment été constantes dans leurs attaques et c’est ce qui a fait la différence. »

« Le plan de match a fonctionné dès le début », a indiqué Manon Jutras, qui s’est échappée en solo durant 20 kilomètres. « Ce travail a été suffisant pour forcer les Rona/Esker à travailler un peu plus. Il fallait attaquer de bonne heure pour les fatiguer le plus tôt possible. Le synchronisme était parfait. Ça faisait mal, mais si on veut gagner, c’est comme ça qu’il faut jouer. »

Du côté de Geneviève Jeanson, les choses étaient évidemment bien différentes. « Quand Lyne est partie en échappée, c’était le bon moment. Je l’ai vue et j’ai essayé de partir après elle. Je n’avais plus le choix d’aller en avant du peloton. Je ne pouvais pas demander rien de plus à mes coéquipières parce qu’elles avaient déjà beaucoup travaillé. »

Prise entre l’échappée et sa meneuse située à l’arrière dans le peloton, Le’Floch a dû prendre une décision. Y aller pour la victoire ou attendre Jeanson pour l’aider à revenir sur les meneuses. « J’ai suivi Bessette et je ne savais pas trop quoi faire. J’ai laissé partir Lyne et Amber sur une cinquantaine de mètres et ensuite André (Aubut, son directeur sportif) m’a donné le OK. Et avec 500 m à faire, je me suis dit que je devais gagner après tout le travail que l’équipe avait fait. »

Pour la nouvelle meneuse au classement général, Amber Neben, sa formation a joué un très grand rôle. « L’équipe a fait une super course. Nous avons été patientes au début. Le fait que les Saturn voulaient fatiguer les Rona/Esker, a vraiment tourné à notre avantage. C’est un bel effort d’équipe. Même si notre groupe de trois avait été rattrapé à la fin, nous avions encore deux filles avec de bonnes jambes. C’était une situation gagant-gagnant. Avec ma très mince avance, la journée de demain va être très longue et je vais avoir besoin de toutes mes coéquipières. »

Terrebonne accueillera la quatrième et dernière étape du Tour du Grand Montréal mercredi avecun parcours de 80 kilomètres. Et avec des écarts aussi serrés au classement, beaucoup d’action sera à prévoir.

Rédaction : Mathieu Laberge

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