Tour du Grand Montréal

Montréal, le 2 juin 2003 — Comme on pouvait s’y attendre, la première étape du Tour du Grand Montréal s’est terminée au sprint et c’est justement une sprinteuse qui est sortie du lot. Lundi soir, dans la petite Italie de Montréal, la Canadienne Gina Grain (Victory Brewing/Amoroso’s) a terminé au premier rang du critérium de 50 kilomètres en complétant le parcours à une moyenne de 42,1 km/h. La Galloise Nicole Cooke (Ausra Gruodis – Safi), deuxième samedi sur le mont Royal, a récolté la deuxième place, tandis que Erin Carter, de l’équipe canadienne, a fini troisième.

Lyne Bessette a pris le dixième rang, alors que la meneuse au classement général, Geneviève Jeanson (Rona-Esker), a terminé douzième. Manon Jutras a elle aussi complété l’épreuve dans le peloton. À noter que toutes les coureuses ont terminé dans le même temps que la gagnante. Au classement général, Jeanson demeure en tête avec une priorité de 4 secondes sur Katie Mactier (Saturn). Lyne Bessette est troisième (à 5 secondes) et Manon Jutras quatrième (à 7 secondes). (Ces résultats n’étaient pas officiels au moment d’écrire ces lignes.)

Pour les Rona/Esker, la mission était bien simple : protéger le maillot de Geneviève Jeanson. « Nous voulions rester en avant, ne pas tomber, surveiller les filles qui pouvaient s’échapper et faire des dommages au classement et aussi garder mes jambes pour les deux étapes à venir. En bout de ligne, tout a bien été », a avancé Jeanson, bien confiante pour la fin du tour.

De retour à la compétition après une 65e place au Tour de l’Aude, Gina Grain, de Victoria, était très enthousiaste après sa victoire. « J’ai bataillé pour les sprints intermédiaires pour voir si mes jambes allaient bien. L’équipe Acca Due était très active pour préparer la fin de course, alors c’était difficile de les contourner. Les derniers tours étaient très rapides et tout le monde devait se faire une place. Je me suis finalement collée sur Anne Samplonius (équipe du Québec) pour préparer mon final. »

Chez les Saturn, la stratégie prévue a été difficile à mettre en pratique selon Manon Jutras : « La course était relevée et elle était faite pour les sprinteuses. Malheureusement, nous n’avions pas nos spécialistes du sprint avec nous, mais bon, ce n’est pas grave. On recommence demain. Le vent a joué contre notre stratégie et c’était plus difficile de garder notre position à cause de ça. »

Diana Ziliute (Acca Due o pasta) a été dans le coup pour les sprints intermédiaires et a démontré qu’elle serait à surveiller pour le maillot de meilleure sprinteuse.

Mentionnons en terminant qu’à sa première course chez les seniors, Audrey Lemieux a fait belle impression en passant la majorité de la course en avant du peloton. « Je suis surprise, a révélé la Saguenéenne. Je ne m’attendais pas à ça. Étant donné que j’étais capable de tenir le coup, j’ai décidé de continuer, mais les cinq derniers tours ont été durs. ». Lemieux a terminé 29e.

La deuxième étape, longue de 111 kilomètres, sera présentée mardi, à Rigaud, en fin d’après-midi.

Rédaction : Mathieu Laberge

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